Los científicos han encontrado evidencia de que un tipo de superbacteria MRSA resistente a los antibióticos surgió en la naturaleza mucho antes del uso de antibióticos en humanos y ganado, a los que tradicionalmente se les ha culpado por su aparición.
Los erizos portan un hongo y una bacteria en la piel, y los dos están enfrascados en una batalla por la supervivencia. El hongo secreta antibióticos para matar a la bacteria, pero en respuesta, la bacteria ha desarrollado resistencia a los antibióticos, volviéndose resistente a la meticilinaStaphylococcus aureus, o MRSA. Hasta el 60% de los erizos portan un tipo de MRSA llamado MRSAmecc-MRSA, que causa 1 de cada 200 de todas las infecciones por MRSA en humanos. Los procesos biológicos naturales, no el uso de antibióticos, impulsaron la aparición inicial de esta superbacteria en los erizos hace unos 200 años.
Staphylococcus aureusdesarrolló por primera vez resistencia al antibiótico meticilina hace unos 200 años, según una gran colaboración internacional que incluye a la Universidad de Cambridge, el Instituto Wellcome Sanger, el Serum Statens Institut de Dinamarca y el Royal Botanic Gardens, Kew, que ha rastreado la historia genética delas bacterias.
Estaban investigando el sorprendente descubrimiento, a partir de encuestas de erizos de Dinamarca y Suecia, de que hasta el 60 % de los erizos portan un tipo de MRSA llamado mecc-MRSA. El nuevo estudio también encontró altos niveles de MRSA en hisopos tomados de erizos en toda su área de distribución en Europa y Nueva Zelanda.
El estudio se publica hoy en la revistaNaturaleza.
Los investigadores creen que la resistencia a los antibióticos evolucionó en Staphylococcus aureus como una adaptación a tener que coexistir en la piel de los erizos con el hongoTricófito erinacei, que produce sus propios antibióticos.
El resultante resistente a la meticilinaStaphylococcus aureus es mejor conocido como la superbacteria MRSA. El descubrimiento de esta resistencia a los antibióticos de siglos de antigüedad es anterior al uso de antibióticos en entornos médicos y agrícolas.
"Usando tecnología de secuenciación hemos rastreado los genes que dan mecc-MRSA tiene su resistencia a los antibióticos desde su primera aparición, y descubrió que existían en el siglo XIX", dijo el Dr. Ewan Harrison, investigador del Instituto Wellcome Sanger y la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio..
Agregó: "Nuestro estudio sugiere que no fue el uso de la penicilina lo que impulsó la aparición inicial de MRSA, fue un proceso biológico natural. Creemos que MRSA evolucionó en una batalla por la supervivencia en la piel de los erizos, y posteriormentepropagarse al ganado y a los humanos a través del contacto directo".
Anteriormente se pensaba que la resistencia a los antibióticos en los insectos que causan infecciones humanas era un fenómeno moderno, impulsado por el uso clínico de los antibióticos. El mal uso de los antibióticos ahora está acelerando el proceso, y la resistencia a los antibióticos está aumentando a niveles peligrosamente altos en todas partes del mundo.
Dado que casi todos los antibióticos que usamos hoy en día surgieron en la naturaleza, los investigadores dicen que es probable que la resistencia a ellos ya exista también en la naturaleza. El uso excesivo de cualquier antibiótico en humanos o ganado favorecerá las cepas resistentes del virus, por lo que es solocuestión de tiempo antes de que el antibiótico comience a perder su eficacia.
"Este estudio es una clara advertencia de que cuando usamos antibióticos, debemos usarlos con cuidado. Hay un 'reservorio' de vida silvestre muy grande donde las bacterias resistentes a los antibióticos pueden sobrevivir, y desde allí es un pequeño paso para que puedanser recogido por el ganado y luego infectar a los humanos", dijo el profesor Mark Holmes, investigador del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge y autor principal del informe.
En 2011, un trabajo anterior dirigido por el profesor Holmes identificó por primera vezmecc -MRSA en poblaciones humanas y de vacas lecheras. En ese momento se asumió que la cepa había surgido en las vacas debido a la gran cantidad de antibióticos que se les administra de manera rutinaria.
MRSA se identificó por primera vez en pacientes en 1960, y alrededor de 1 de cada 200 de todas las infecciones por MRSA son causadas por mecc-MRSA. Debido a su resistencia a los antibióticos, MRSA es mucho más difícil de tratar que otras infecciones bacterianas. La Organización Mundial de la Salud ahora considera que MRSA es una de las mayores amenazas para la salud humana en el mundo. También es un desafío importante en la ganadería.
Los hallazgos no son una razón para temer a los erizos, dicen los investigadores: los humanos rara vez se infectan con mecc-MRSA, aunque ha estado presente en los erizos durante más de 200 años.
"No son solo los erizos los que albergan bacterias resistentes a los antibióticos, toda la vida silvestre porta muchos tipos diferentes de bacterias, así como parásitos, hongos y virus", dijo Holmes.
Agregó: "Los animales salvajes, el ganado y los humanos están todos interconectados: todos compartimos un ecosistema. No es posible comprender la evolución de la resistencia a los antibióticos a menos que observe el sistema completo".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge. El texto original de esta historia tiene licencia bajo un Licencia Creative Commons. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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