Un estudio que compara el impacto de la dieta con los medicamentos en el funcionamiento interno de nuestras células ha descubierto que la nutrición tiene un impacto mucho más fuerte.
El estudio preclínico realizado por el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney sugiere que la composición de nuestra dieta podría ser más poderosa que los medicamentos para mantener a raya afecciones como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas.
Realizada en ratones, la investigación mostró que la nutrición incluidas las calorías generales y el equilibrio de macronutrientes tenía un mayor impacto en el envejecimiento y la salud metabólica que tres medicamentos comúnmente utilizados para tratar la diabetes y retrasar el envejecimiento.
Los hallazgos se publican en metabolismo celular .
La investigación se basa en el trabajo pionero del equipo en ratones y humanos que demuestra el papel protector de la dieta y las combinaciones específicas de proteínas, grasas y carbohidratos contra el envejecimiento, la obesidad, las enfermedades cardíacas, la disfunción inmunológica y el riesgo de enfermedades metabólicas, como la diabetes tipo 2.
El profesor Stephen Simpson, autor principal y director académico del Centro Charles Perkins, dijo que los medicamentos también pueden dirigirse a las mismas vías bioquímicas que los nutrientes. Se ha realizado un gran esfuerzo para descubrir medicamentos destinados a mejorar la salud metabólica y el envejecimiento sin requerir un cambio en la dieta, él dijo.
"La dieta es un medicamento poderoso. Sin embargo, actualmente los medicamentos se administran sin tener en cuenta si pueden interactuar con la composición de nuestra dieta y cómo lo hacen, incluso cuando estos medicamentos están diseñados para actuar de la misma manera y en la misma señalización de nutrientesvías como dieta ", dijo el profesor Simpson.
Los investigadores se propusieron descubrir si los medicamentos o la dieta eran más poderosos para remodelar las vías de detección de nutrientes y otras vías metabólicas, así como si los medicamentos y la dieta interactuaban de manera que los hicieran más o menos efectivos.
"Descubrimos que la composición de la dieta tenía un efecto mucho más poderoso que los medicamentos, lo que en gran medida disminuyó las respuestas a la dieta en lugar de reformarlas", dijo el profesor Simpson.
"Dado que los humanos comparten esencialmente las mismas vías de señalización de nutrientes que los ratones, la investigación sugiere que las personas obtendrían un mayor valor al cambiar su dieta para mejorar la salud metabólica en lugar de tomar los medicamentos que estudiamos".
El estudio explicado
El equipo de investigación diseñó un estudio complejo con ratones, que incluyó 40 tratamientos diferentes, cada uno con niveles variables de equilibrio de proteínas, grasas y carbohidratos, calorías y contenido de fármacos.
El estudio fue diseñado para examinar el impacto de tres medicamentos anti-envejecimiento en el hígado, que es un órgano clave en la regulación del metabolismo.
Una fortaleza clave del estudio fue el uso del marco geométrico para la nutrición desarrollado por los profesores Stephen Simpson y David Raubenheimer. El marco hizo posible que el equipo considerara cómo las mezclas e interacciones de diferentes nutrientes influyen en la salud y la enfermedad, en lugar decentrándose en cualquier nutriente de forma aislada, lo cual es una limitación en otros estudios de nutrición.
¿Qué encontraron?
Los resultados agregan otra pieza al rompecabezas en nuestra comprensión de los mecanismos que vinculan 'lo que comemos' con 'cómo envejecemos'.
Los investigadores encontraron que la ingesta de calorías y el equilibrio de macronutrientes proteínas, grasas y carbohidratos en la dieta tuvieron un fuerte impacto en el hígado.
La ingesta de proteínas y calorías totales tuvo un efecto particularmente poderoso no solo en las vías metabólicas, sino también en los procesos fundamentales que controlan la forma en que funcionan nuestras células.
Por ejemplo, la cantidad de proteína ingerida influyó en la actividad de las mitocondrias, que son la parte de las células que producen energía.
Esto crea un efecto descendente, ya que la cantidad de proteína y energía alimentaria ingerida influye en la precisión con la que las células traducen sus genes en las diferentes proteínas necesarias para ayudar a las células a funcionar correctamente y a producir nuevas células.
Estos dos procesos fundamentales están relacionados con el envejecimiento.
En comparación, los medicamentos actuaron principalmente para amortiguar la respuesta metabólica de las células a la dieta, en lugar de remodelarlas fundamentalmente.
Sin embargo, los investigadores también encontraron algunas interacciones más específicas entre los efectos bioquímicos de los medicamentos y la composición de la dieta.
Un medicamento contra el envejecimiento tuvo un efecto mayor sobre los cambios en las células causados por las grasas y los carbohidratos de la dieta, mientras que un medicamento contra el cáncer y otro para la diabetes bloquearon los efectos de las proteínas de la dieta en las mitocondrias productoras de energía.
El autor principal, el profesor David Le Couteur del Centro Charles Perkins y la Facultad de Medicina y Salud, dijo que aunque el estudio era muy complejo, muestra lo importante que es estudiar muchas dietas diferentes al mismo tiempo, en lugar de simplemente comparar algunas diferentesdietas.
"Este enfoque es la única forma en que podemos obtener una visión general de la interacción entre la dieta, nuestra salud y fisiología", dijo el profesor Le Couteur.
"Todos sabemos que lo que comemos influye en nuestra salud, pero este estudio mostró cómo los alimentos pueden influir drásticamente en muchos de los procesos que operan en nuestras células. Esto nos da una idea de cómo la dieta afecta la salud y el envejecimiento".
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