Los chimpancés exhiben niveles excepcionalmente altos de diversidad de comportamiento en comparación con todas las demás especies no humanas. Esta diversidad se ha documentado en una variedad de contextos, incluida la extracción de recursos alimentarios, la comunicación y la termorregulación. Se supone que muchos de estos comportamientos son socialesaprendidas y específicas para cada grupo, apoyando la existencia de culturas de chimpancés. Como todos los demás grandes simios, los chimpancés se han visto sometidos a una enorme presión por las actividades humanas, lo que ha llevado a un cambio en el entorno natural. Su hábitat principal, los bosques tropicales y los bosques de sabanas, son cada vez másconvertido en tierras agrícolas, plantaciones y asentamientos, o degradado por la extracción de recursos naturales y desarrollo de infraestructura.
Gran parte del trabajo empírico y el debate resultante sobre la pérdida de la biodiversidad de la vida silvestre se ha llevado a cabo en el contexto de la disminución de la especie o la pérdida de la diversidad genética y las funciones del ecosistema. Sin embargo, la diversidad de comportamiento también es una faceta de la biodiversidad. Debido a los datos empíricos limitados, hasta ahora no estaba claro si la diversidad de comportamiento se vería afectada de manera similar por el impacto humano.
Datos de 15 países
Un equipo de investigación internacional, dirigido por Hjalmar Kühl y Ammie Kalan del Departamento de Primatología del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y el Centro Alemán de Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv, compiló un conjunto de datos sin precedentes sobre 31 comportamientos de chimpancés en 144 redes socialesgrupos o comunidades, ubicados en todo el rango geográfico de chimpancés salvajes. Mientras que parte de esta información ya estaba disponible en la literatura científica, el equipo de investigación internacional también realizó un extenso trabajo de campo en 46 ubicaciones, como parte del Programa Panafricano, en 15países de la gama de chimpancés en los últimos nueve años. El conjunto particular de comportamientos considerados en este estudio incluyó la extracción y el consumo de termitas, hormigas, algas, nueces y miel, el uso de herramientas para cazar o cavar para tubérculos, y el uso de piedras, piscinas y cuevas entre varias otras.
Se investigó la ocurrencia de comportamientos en un sitio determinado con respecto a una medida agregada de impacto humano. Esta medida integra múltiples niveles de impacto humano, incluyendo la densidad de población humana, carreteras, ríos y cubierta forestal, todos los indicadores del nivel de perturbacióny el grado de cambio en la cobertura de la tierra que se encuentra en los hábitats de los chimpancés. "El análisis reveló un patrón fuerte y robusto: los chimpancés habían reducido la diversidad de comportamiento en los sitios donde el impacto humano era alto", explica Kalan, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva."Este patrón fue consistente, independiente de la agrupación o categorización de los comportamientos. En promedio, la diversidad de comportamiento de los chimpancés se redujo en un 88 por ciento cuando el impacto humano fue mayor en comparación con los lugares con el menor impacto humano".
mecanismos potenciales para la pérdida de comportamientos
Como se sabe para los humanos, el tamaño de la población desempeña un papel importante en el mantenimiento de los rasgos culturales y un mecanismo similar puede funcionar en los chimpancés. Los chimpancés también pueden evitar comportamientos llamativos que informan a los cazadores sobre su presencia, como el desmenuzamiento de nueces.También puede reducir las oportunidades de aprendizaje social y, por lo tanto, evitar la transferencia de tradiciones locales de una generación a la siguiente. Por último, el cambio climático también puede ser importante, ya que puede influir en la producción de importantes recursos alimentarios y hacer que su disponibilidad sea impredecible.La combinación de estos mecanismos potenciales ha provocado la reducción observada en la diversidad de comportamiento de los chimpancés.
"Nuestros hallazgos sugieren que las estrategias para la conservación de la biodiversidad deberían extenderse para incluir también la protección de la diversidad del comportamiento animal", dice Kühl, ecologista del centro de investigación iDiv y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva ".conjuntos excepcionales de comportamientos pueden protegerse como 'sitios de patrimonio cultural de chimpancés' y este concepto puede extenderse a otras especies con un alto grado de variabilidad cultural también, incluidos los orangutanes, los monos capuchinos o las ballenas ". Estas propuestas están de acuerdo con la conservación de la biodiversidad existenteesfuerzos, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica o el Convenio sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que exige la protección de la diversidad biológica en su totalidad, incluida la diversidad de comportamiento de la vida silvestre culturalmente rica.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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