Menos de dos años después del primer informe de chimpancés salvajes en Uganda que murieron como resultado de un virus humano del "resfriado común", un nuevo estudio identificó otros dos virus respiratorios de origen humano en grupos de chimpancés en el mismo bosque.
Escribiendo esta semana 21 de enero de 2019 en el diario Microbios e infecciones emergentes , un equipo dirigido por Tony Goldberg, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison en la Facultad de Medicina Veterinaria y experto en patógenos emergentes en animales, describe dos brotes simultáneos de enfermedades respiratorias en chimpancés en la naturaleza, uno de los cuales fue letalGoldberg también es director asociado de investigación en el Instituto de Salud Global de UW-Madison.
Los brotes afectaron a diferentes comunidades de chimpancés en el mismo bosque al mismo tiempo, entre diciembre de 2016 y febrero de 2017, lo que provocó sospechas de que los brotes tenían una causa común.
Un grupo, formado por 205 chimpancés conocidos como la comunidad Ngogo en el Parque Nacional Kibale de Uganda, fue especialmente afectado, con casi el 44 por ciento de los animales del grupo que sufrían enfermedades respiratorias. Veinticinco chimpancés del grupo Ngogo murieron duranteEl otro grupo de chimpancés, conocido como la comunidad Kanyawara y que consta de 55 animales, experimentó un brote en el que un poco más del 69 por ciento de los animales se vieron afectados por enfermedades respiratorias. A diferencia del grupo Ngogo, ningún animal del Kanyawaracomunidad murió de la enfermedad.
En ambos casos, los científicos tomaron un respiro en la recuperación rápida de los cuerpos de chimpancés fallecidos para los exámenes post mortem realizados por veterinarios, lo que permite "una comparación directa rara".
Una persona muerta del grupo Ngogo, una mujer de 20 años, mostró evidencia de enfermedad viral repentina. Una chimpancé de 22 años de la comunidad Kanyawara había estado enferma pero se estaba recuperando cuando fue asesinada por miembros desu grupo por razones desconocidas. Su cuerpo mostró evidencia de un curso de enfermedad más prolongado, según el nuevo informe.
"Aparte de eso", dice Goldberg, "la patología en ambos chimpancés fue consistente con la enfermedad viral del tracto respiratorio, que es lo que sugiere la epidemiología".
El material genético viral de los chimpancés de Ngogo reveló la infección por metapneumovirus, que se sabe que causa enfermedades mortales en chimpancés en África. Sorprendentemente, los chimpancés de Kanyawara contenían el material genético de un virus diferente, el virus de la parainfluenza 3.
"Esto fue realmente impactante", dice Goldberg. "En ese momento, estábamos convencidos de que el mismo virus debe haber estado causando ambos brotes, especialmente teniendo en cuenta que los brotes estaban ocurriendo exactamente al mismo tiempo".
El virus de la parainfluenza 3 es una causa común de crup en niños en edad preescolar. En las personas, el metapneumovirus MPV es una causa común de "sibilancias" en bebés, explica James Gern, coautor del nuevo estudio y profesor dealergia e inmunología en la UW School of Medicine and Public Health.
"Las tasas de mortalidad por MPV son muy bajas en humanos, por lo que los chimpancés claramente tenían enfermedades más graves que las que se observan en humanos", dice Gern, una autoridad en virus respiratorios humanos. "El virus de la parainfluenza 3 enfermedades en chimpancés, mientras que noasociados con la mortalidad, en promedio fueron más severos de lo que generalmente se observaría en humanos. También es notable que la mayoría de la población de chimpancés se haya visto afectada, lo que sugiere que no había inmunidad preexistente y que este virus se introdujo recientemente, tal vez por unfuente humana "
"Estos son virus humanos muy comunes que circulan en todo el mundo y causan 'resfriados' en los niños", afirma Goldberg. "En las personas, no son un gran problema a menos que el paciente tenga asma u otra afección subyacente".
Sin embargo, en los chimpancés, los virus eran mucho más virulentos, dice Goldberg: "Los chimpancés tosen y estornudan y yacen en el suelo del bosque luciendo miserables. Y pierden mucho peso".
Goldberg y Jacob Negrey, primer autor del artículo y estudiante de doctorado en la Universidad de Boston, estaban en el lugar en el momento de los brotes.
"Es algo horrible de ver", dice Goldberg. "Es desgarrador ver sufrir a estos animales, no solo por la enfermedad sino también por el dolor por la pérdida de miembros de su sociedad".
Goldberg dice que un bebé chimpancé en Ngogo lloró durante horas después de que su madre muriera de la enfermedad. El bebé se aferró al cuerpo de su madre antes de finalmente alejarse para encontrar al resto del grupo.
Según Goldberg, se puede inferir un origen humano para ambos virus porque los virus en los chimpancés eran genéticamente casi idénticos a las cepas comunes que se encuentran en las personas.
Un grupo dirigido por Goldberg fue el primero en identificar otro virus del resfriado humano que infectaba y mataba chimpancés en Uganda a fines de 2013: el rinovirus C.
"Los virus responsables esta vez ni siquiera están remotamente relacionados con los rinovirus", señala Goldberg. "Por lo tanto, parece que una gran cantidad de virus respiratorios comunes y mayormente benignos de personas pueden transmitirse a los chimpancés en esta parte del mundo,causando enfermedades y a veces la muerte "
Brotes como estos son comunes en los simios africanos salvajes y el metapneumovirus ha sido un culpable común. Aunque las personas son las fuentes de estos virus, no está claro cómo se están metiendo en los chimpancés.
"Podría ocurrir de muchas maneras", dice Goldberg. "Los aldeanos locales, investigadores, turistas y muchas otras personas visitan los bosques donde viven los simios. Todo lo que se necesita es que una persona lleve un virus 'resfriado' sin darse cuenta para encenderloun brote mortal en simios "
Los gobiernos y los grupos de conservación en África están trabajando para evitar brotes similares. Las regulaciones actuales incluyen períodos de cuarentena para las personas que ingresan al bosque, el uso de máscaras faciales y desinfectantes para manos, y políticas estrictas sobre las distancias que los turistas deben evitar de los simios.
"Cuanto más podamos aprender sobre estos brotes", dice Goldberg, "mejor preparados estaremos para prevenirlos y proteger la salud de los simios".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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