¿Quiere hacer su granito de arena por el medio ambiente? Reduzca el consumo de dulces, pasteles, alimentos fritos y carne procesada. Según un nuevo estudio publicado este mes, reducir estos alimentos en nuestra dieta no solo es mejor para nuestra salud sino también para el planeta..
Los hogares de Australia y Nueva Zelanda comen más comida chatarra y discrecional que la recomendada por las pautas dietéticas, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero GEI relacionadas con los alimentos y otros impactos ambientales.
La dietista de la Universidad de Australia del Sur UniSA Sara Forbes, quien dirigió una revisión que examinó 20 estudios sobre los impactos ambientales del consumo de alimentos en ambos países, dice que los hallazgos resaltan la necesidad de opciones dietéticas más sostenibles.
Según un informe del gobierno federal publicado en 2020, Australia emitió aproximadamente 510 toneladas métricas de dióxido de carbono, y las emisiones relacionadas con los alimentos representan el 14,2% de este total. El informe encontró que el australiano medio produce el equivalente a 19,7 kgde dióxido de carbono cada día a través de sus dietas.
Otro informe de 2017 encontró que el desperdicio de alimentos comprende aproximadamente el seis por ciento de los gases de efecto invernadero de Australia, considerando el agua, la energía y los pesticidas utilizados en la producción de alimentos y el empaque que termina en el vertedero, donde libera aún más metano a medida que se descompone.
A diferencia de Nueva Zelanda, las Guías Alimentarias Australianas ADG actuales no consideran los impactos ambientales de los alimentos y deben actualizarse, dicen los investigadores.
El ADG actual recomienda porciones diarias de alimentos 'básicos' todos los días: frutas y verduras, granos, carnes magras, pescado, huevos, nueces, semillas, legumbres, leche, queso, yogur y alternativas.
Se estima que estos alimentos básicos contribuyen entre el 67% y el 73% del total de GEI relacionados con los alimentos en Australia, siendo la carne, los cereales y los productos lácteos los que aportan la mayor parte de las emisiones. Las frutas y hortalizas son dos de los que menos contribuyen.
Los alimentos no esenciales o 'discrecionales' incluyen bebidas endulzadas con azúcar, alcohol, confitería y carnes procesadas, que representan entre el 27% y el 33% de los gases de efecto invernadero relacionados con los alimentos. Si bien el porcentaje es menor que las emisiones básicas de los alimentos, el hecho de queEl hecho de que los australianos consuman grandes cantidades de alimentos evitables ricos en energía y pobres en nutrientes no ayuda al medio ambiente.
En Nueva Zelanda, los mayores emisores de gases de efecto invernadero son la carne, el marisco y los huevos 35%, seguidos de los alimentos altamente procesados como pasteles y helados 34%.
Otros estudios examinaron los impactos ambientales del uso del agua en la producción de alimentos.
Los regantes australianos absorben ocho millones de megalitros de agua cada año para cultivar, pero la mayoría se exporta, lo que dificulta reflejar con precisión la huella hídrica del país.
Los investigadores evaluaron 20 artículos en su estudio, publicados en la última década, con hallazgos variables. A pesar de las diferencias, surgieron tendencias claras.
"Los alimentos discrecionales tienen una mayor cantidad de tierras de cultivo, escasez de agua y huella ecológica. La carne también emite gases de efecto invernadero, aunque su huella de escasez de agua es menor en comparación con los productos lácteos, cereales, granos, frutas y verduras", dice Forbes.
"Es hora de que reconozcamos mejor los impactos ambientales del tipo y la cantidad de alimentos que comemos, considerando el planeta y nuestra salud.
"Para 2050, se prevé que la población mundial alcance los 10 mil millones de personas. No hay forma de que podamos alimentar a esa cantidad de personas a menos que cambiemos la forma en que comemos y producimos alimentos".
En todo el mundo, el consumo y la producción de alimentos representan una cuarta parte del total de las emisiones mundiales. La mitad de la tierra habitable del mundo se utiliza para la agricultura, lo que ha provocado una pérdida de biodiversidad del 60%. Además, se calcula que se utilizan dos tercios del agua dulce del mundo.para riego.
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