Las emisiones de dióxido de carbono en Los Ángeles cayeron un 33% en abril de 2020 en comparación con años anteriores, ya que las carreteras se vaciaron y la actividad económica se desaceleró debido a la pandemia de COVID-19, según un nuevo estudio en Cartas de investigación geofísica . En la región de Washington, DC / Baltimore, emisiones de dióxido de carbono o CO 2 , se redujo en un 34% durante el mismo período.
El estudio fue dirigido por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro JPL de la NASA, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST y la Universidad de Notre Dame.
Si bien las reducciones de emisiones son significativas, el método que los científicos usaron para medirlas puede tener un mayor impacto a largo plazo.
En ambas ubicaciones, los científicos habían instalado previamente redes de sensores en tejados y torres para monitorear la concentración de CO 2 en el aire. Usaron los datos de esas redes de sensores para estimar la caída en las emisiones.
Esta puede parecer una forma obvia de estimar las emisiones, pero no es así como se hace generalmente. La mayoría de las ciudades estiman sus emisiones contando los efectos de las actividades que causan emisiones, como la cantidad de millas recorridas por vehículos o los pies cuadrados deedificios con calefacción y refrigeración. Se denominan métodos "de abajo hacia arriba" porque se basan principalmente en actividades en el suelo.
Este nuevo estudio demuestra que los métodos "de arriba hacia abajo", basados en la medición de la concentración de CO 2 en el aire, puede producir estimaciones de emisiones confiables. Los científicos pudieron probar esos métodos cuando las emisiones disminuyeron repentinamente debido al COVID-19.
"Este fue un experimento completamente inesperado, y no queremos volver a hacerlo nunca", dijo el autor principal y científico de datos del JPL, Vineet Yadav. "Pero nuestros resultados muestran que pudimos detectar el inicio de las reducciones de emisiones paradentro de unos días."
Los científicos han estado desarrollando métodos de arriba hacia abajo para medir el CO 2 emisiones durante varios años. "Este estudio muestra que la tecnología ha madurado lo suficiente como para producir resultados fiables y puede ponerse en funcionamiento", dijo la científica y coautora del NIST, Kimberly Mueller. Eso le daría a las ciudades una nueva herramienta importante en sus esfuerzos.para reducir las emisiones.
Las estimaciones de arriba hacia abajo son difíciles de lograr porque la mayor parte del CO 2 en el aire por encima de las ciudades no proviene de las emisiones locales. La mayor parte está allí de forma natural, y una parte se emite fuera de las fronteras de la ciudad y llega con el viento. El truco consiste en calcular la cantidad de CO 2 en el aire sobre la ciudad se generó localmente.
"Mi asesor de doctorado solía describir la atmósfera como una gran taza de café", dijo Mueller. "Ha agregado crema y está tratando de revolver el café para ver dónde y cuándo coloca la cremaen."
Para agitar el café atmosférico, los científicos utilizaron datos sobre la velocidad del viento, la dirección y otros factores. Esto les permitió estimar en qué parte de una ciudad se originaron las emisiones y qué tan grandes eran.
Aunque son difíciles de lograr, las mediciones de arriba hacia abajo tienen varias ventajas. En primer lugar, pueden proporcionar una retroalimentación relativamente rápida sobre si los esfuerzos para reducir las emisiones están funcionando. Si una ciudad cambia los patrones de tráfico o aumenta el transporte público, por ejemplo, estimaciones de arriba hacia abajopuede proporcionar datos sobre si esos esfuerzos realmente conducen a una reducción de emisiones.
Además, un estudio reciente, también en coautoría de Mueller, indicó que las ciudades de EE. UU. A menudo subestiman sus emisiones cuando solo usan métodos ascendentes. Otro estudio reciente mostró que la combinación de métodos ascendentes con métodos descendentes aumenta la precisión. Ambos estudios fueron financiados en parte por NIST.
"Las mediciones precisas son clave para cualquier estrategia para gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo James Whetstone, líder del grupo de mediciones de gases de efecto invernadero del NIST y coautor del estudio. "Esa es la única forma de saber si está progresando haciatus metas."
NIST, NASA y otros socios de investigación están utilizando las redes de sensores en Los Ángeles y la región de Washington, DC / Baltimore para desarrollar y probar métodos de arriba hacia abajo como una forma de lograr estimaciones de emisiones más precisas. Este proyecto de investigación se centra en ciudades deen parte porque las ciudades representan una parte grande y creciente del CO del mundo 2 emisiones.
Las caídas de emisiones de 33% y 34% en Los Ángeles y la región de DC / Baltimore representan reducciones en relación con las emisiones promedio de abril de los dos años anteriores. Los investigadores utilizaron tres métodos diferentes para detectar el cambio en las emisiones basándose en mediciones atmosféricas,todos los cuales detectaron que la caída ocurría al mismo tiempo.
"Estas pruebas estadísticas independientes en diferentes piezas del rompecabezas dieron resultados consistentes", dijo el científico computacional de Notre Dame y coautor Subhomoy Ghosh. "Esto nos da confianza en los hallazgos".
Además, los métodos parecen funcionar bien en ambos lugares, a pesar de condiciones ambientales muy diferentes. En Los Ángeles, entra aire relativamente limpio desde el Pacífico. DC y Baltimore, por otro lado, reciben regularmente emisiones de ciudades y energíaplantas hacia el oeste. También en DC y Baltimore, los modelos de emisiones deben tener en cuenta los efectos de la primavera, cuando las plantas se vuelven verdes nuevamente y comienzan a extraer CO 2 desde el aire. Los Ángeles experimenta una menor variación estacional en la absorción por las plantas.
"Estos métodos fueron lo suficientemente robustos como para funcionar en entornos muy diferentes", dijo Mueller. El hecho de que estos métodos funcionaran en ambos lugares significa que los resultados no fueron una casualidad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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