Las herramientas de piedra han sido fabricadas por humanos y sus antepasados durante millones de años. Para los arqueólogos, estos restos rocosos, artefactos líticos y escamas, son de importancia clave. Debido a su alto potencial de conservación, se encuentran entre los hallazgos más comunes en la arqueología.excavaciones. En todo el mundo, la datación numérica de estos artefactos líticos, especialmente cuando ocurren como hallazgos en la superficie, sigue siendo un desafío importante. Por lo general, las herramientas de piedra no pueden datarse directamente, sino solo cuando están incrustadas en capas de sedimentos junto con, por ejemplo, material orgánico. La edad de dicho material orgánico puede limitarse mediante la técnica del radiocarbono. Si faltan tales restos orgánicos datables o si los artefactos de piedra carecen de un contexto sedimentario estratificado, sino que se presentan como artefactos superficiales dispersos, la datación numérica se vuelve muy difícil o simplemente imposible.
"La superficie de la tierra es muy dinámica y la erosión y la redeposición de material, especialmente en escalas de tiempo largas, es común. Por lo tanto, una determinación precisa de la edad de los artefactos líticos que ocurren como hallazgos en la superficie no ha sido posible hasta ahora. Muchos aspectos del comportamiento humano antiguosólo se han conservado como hallazgos superficiales, por lo que no se pueden fechar con precisión con los métodos de datación disponibles en la actualidad.Al seguir desarrollando la técnica de datación por luminiscencia estimulada ópticamente OSL, ahora podemos, por primera vez, realizar mediciones de edad precisas y directas enartefactos líticos. En nuestro estudio actual utilizamos artefactos de piedra de un sitio arqueológico de superficie en el centro-sur del Tíbet ", explica Michael Meyer, jefe del Laboratorio de Luminiscencia del Departamento de Geología de la Universidad de Innsbruck y uno de los principales autores delestudio ahora publicado en la revista avances científicos . La datación OSL se basa en la medición de la luz almacenada en minerales naturales y es una de las herramientas de datación absoluta más importantes en arqueología y ciencias de la tierra.
"Este método de datación utiliza señales de luz natural que se acumulan con el tiempo en dosímetros naturales, como los granos de cuarzo y feldespato que son componentes importantes de los sedimentos, así como rocas y artefactos líticos. Estos minerales se pueden imaginar como relojes miniaturizados. Cada granoEs un reloj diminuto que se puede 'leer' en condiciones controladas de laboratorio. La señal luminosa nos permite inferir la edad de la capa de sedimento o artefacto arqueológico. Cuanta más luz, más antigua es la muestra ”, dice el geólogo.En este estudio, ahora hemos adoptado un nuevo enfoque y nos hemos centrado no en los granos de sedimentos de arena, sino, por primera vez, en los propios artefactos de piedra ".
Actividades de explotación de canteras hace más de 5.000 años
Debido a sus condiciones ambientales y climáticas extremas, las tierras altas secas del Tíbet se consideran una de las últimas regiones de la tierra que fueron ocupadas por humanos. Cuándo ocurrió exactamente el poblamiento de estos ambientes remotos y bastante extremos ha causado un gran debate científicoen el transcurso de la última década. En 2017, Michael Meyer fechó las famosas huellas humanas de pies y manos de Chusang en la parte central de la meseta tibetana a una edad entre 8.000 y 12.000 años. En el estudio actual, Meyer y su equipo analizaronHallazgos arqueológicos del sur del Tíbet en el Laboratorio OSL de Innsbruck: El sitio de excavación Su-re se encuentra inmediatamente al norte del macizo del Monte Everest-Cho Oyu en el llamado Tingri graben a una altura de 4450 metros. Los artefactos de superficie son particularmente comunes en el Tíbet.
Hasta la fecha, el investigador utilizó la técnica denominada "Datación del entierro de la superficie de la roca" y la aplicó a los artefactos líticos de la superficie. Este método determina el momento en el que el artefacto de piedra fue desechado por humanos y al menos parcialmente cubierto por tierra.. "Con nuestro método de luminiscencia, podemos mirar dentro de la piedra y crear un perfil continuo de edad-profundidad. El interior de una roca nunca ha estado expuesto a la luz solar, por lo que tenemos una señal de luminiscencia saturada allí y una edad infinitamente alta. Sin embargo,Si la superficie de la roca está expuesta a la luz del día durante un tiempo suficiente, la señal en los milímetros o centímetros superiores de la roca se borrará. Esto sucede durante el tallado, cuando se produce la herramienta de piedra y también durante el uso posterior de artefactos por parte de los humanos.. Cuando el artefacto es luego descartado y al menos parcialmente enterrado en sedimento y protegido de la luz, la señal de luminiscencia en la superficie de este artefacto se recarga. Midiendo esta señal de luminiscencia dependiente de la profundidad en la superficie de la rocaAsí, podemos calcular la edad del descarte del artefacto, teniendo en cuenta la dinámica de los procesos locales de la superficie terrestre.Este enfoque nos permite fechar los artefactos de piedra directamente, incluso si ocurren como hallazgos en la superficie ", explica Meyer. Los análisis de los artefactos de la superficie del sur del Tíbet revelaron una edad entre 5200 y 5500 años". Suponemos que los hallazgos de artefactos en Suestán relacionados con las actividades de extracción de canteras en este sitio. "Se han descubierto sitios muy antiguos en la parte central de la meseta, sin embargo, para el sector sur de la meseta tibetana, Su-re es actualmente el sitio más antiguo con fecha segura.
Para Michael Meyer, el análisis de estos artefactos tibetanos es solo el comienzo: "Este método basado en OSL abre nuevas perspectivas en la datación arqueológica y tiene un gran potencial también para sitios en otros continentes que preservan artefactos líticos en un entorno favorable".concluye el geólogo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Innsbruck . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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