Los pequeños gusanos de la harina pueden contener parte de la solución a nuestro problema gigante de los plásticos. No solo son capaces de consumir diversas formas de plástico, como lo demostró la investigación anterior de Stanford, sino que también pueden comer Styrofoam que contiene un aditivo químico tóxico común y aún así usarse de manera seguracomo materia prima rica en proteínas para otros animales, según un nuevo estudio de Stanford publicado en Ciencia y tecnología ambiental .
El estudio es el primero en observar dónde terminan los productos químicos en el plástico después de descomponerse en un sistema natural: un intestino amarillo del gusano de la harina, en este caso. Sirve como prueba de concepto para obtener valor de los desechos plásticos.
"Esto definitivamente no es lo que esperábamos ver", dijo la autora principal del estudio Anja Malawi Brandon, candidata a doctorado en ingeniería civil y ambiental en Stanford. "Es sorprendente que los gusanos de la harina puedan comer un aditivo químico sin que se acumule en su cuerpotiempo extraordinario."
En trabajos anteriores, los investigadores y colaboradores de Stanford en otras instituciones revelaron que los gusanos de la harina, que son fáciles de cultivar y ampliamente utilizados como alimento para animales que van desde pollos y serpientes hasta peces y camarones, pueden subsistir con una dieta de varios tipos de plásticoDescubrieron que los microorganismos en las tripas de los gusanos biodegradan el plástico en el proceso, un hallazgo sorprendente y esperanzador. Sin embargo, persistía la preocupación acerca de si era seguro usar los gusanos de la harina que comen plástico como alimento para otros animales, dada la posibilidad de queLos químicos en los aditivos plásticos pueden acumularse en los gusanos con el tiempo.
"Este trabajo proporciona una respuesta a muchas personas que nos preguntaron si es seguro alimentar a los animales con gusanos de la harina que comieron espuma de poliestireno", dijo Wei-Min Wu, un ingeniero de investigación sénior en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Stanford que dirigió ocoautor de la mayoría de los estudios de Stanford sobre gusanos de la harina que comen plástico.
solución de espuma de poliestireno
Brandon, Wu y sus colegas analizaron la espuma de poliestireno o poliestireno, un plástico común que generalmente se usa para el embalaje y el aislamiento, que es costoso de reciclar debido a su baja densidad y volumen. Contiene un retardante de llama llamado hexabromociclododecano o HBCD, que escomúnmente agregado al poliestireno. El aditivo es uno de los muchos utilizados para mejorar las propiedades de fabricación de plásticos o disminuir la inflamabilidad. Solo en 2015, se agregaron casi 25 millones de toneladas métricas de estos químicos a los plásticos, según diversos estudios. Algunos, como HBCD,puede tener impactos significativos en la salud y el medio ambiente, que van desde la alteración endocrina hasta la neurotoxicidad. Debido a esto, la Unión Europea planea prohibir el HBCD y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. está evaluando su riesgo.
Los gusanos de la harina en el experimento excretaron aproximadamente la mitad del poliestireno que consumieron como fragmentos pequeños y parcialmente degradados y la otra mitad como dióxido de carbono. Con ello, excretaron el HBCD, aproximadamente el 90 por ciento en 24 horas de consumo y esencialmente tododespués de 48 horas.Los gusanos de la harina alimentados con una dieta estable de poliestireno cargado de HBCD eran tan saludables como aquellos que comían una dieta normal. Lo mismo era cierto para los camarones alimentados con una dieta estable de los gusanos de la harina que ingieren HBCD y sus contrapartes en una dieta normal.en las tripas de los gusanos de la harina probablemente jugó un papel importante en la concentración y eliminación del HBCD.
Los investigadores reconocen que el HBCD excretado por el gusano de la harina todavía representa un peligro, y que otros aditivos plásticos comunes pueden tener diferentes destinos dentro de los gusanos de la harina que degradan el plástico. Si bien esperan soluciones para la crisis mundial de desechos plásticos derivados de los gusanos de la harina, advierten que las respuestas duraderassolo vendrá en forma de materiales de reemplazo de plástico biodegradable y una menor dependencia de productos de un solo uso.
"Esta es una llamada de atención", dijo Brandon. "Nos recuerda que debemos pensar en lo que estamos agregando a nuestros plásticos y cómo lidiamos con ellos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Rob Jordan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :