Se asemejan a los gusanos de la harina gigantes, superworms Zophobas atratus son larvas de escarabajos que a menudo se venden en tiendas de mascotas como alimento para reptiles, peces y aves.Además de su tamaño relativamente grande aproximadamente 2 pulgadas de largo, estos gusanos tienen otra superpotencia: pueden degradar el plástico de poliestireno.Ahora, los investigadores informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental han vinculado esta capacidad a una cepa de bacterias que vive en el intestino de las larvas.
El poliestireno se usa en envases de envases, vasos desechables y materiales aislantes. Cuando se arroja a los vertederos o se arroja al medio ambiente, el plástico tarda varios cientos de años en descomponerse por completo. Recientemente, varios estudios han encontrado que los gusanos de la harina y los súper gusanos pueden ingerir y degradarsepoliestireno en unas pocas semanas. En los gusanos de la harina, esta capacidad estaba relacionada con una cierta cepa de bacterias que degradan el poliestireno en el intestino de los gusanos. Jiaojie Li, Dae-Hwan Kim y sus colegas querían buscar bacterias similares en los gusanos de la tierra.
El equipo colocó 50 súper gusanos en una cámara con poliestireno como su única fuente de carbono, y después de 21 días, los gusanos habían consumido aproximadamente el 70% del plástico. Luego, los investigadores aislaron una cepa de Pseudomonas aeruginosa bacterias del intestino de los gusanos y mostraron que podía crecer directamente en la superficie del poliestireno y descomponerlo. Finalmente, identificaron una enzima de la bacteria, llamada serina hidrolasa, que parecía ser responsable de la mayor parte de labiodegradación. Esta enzima, o la bacteria que la produce, algún día podría usarse para ayudar a descomponer el poliestireno residual, dicen los investigadores.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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