Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv encuentra que los microplásticos, pequeños trozos de plástico ingeridos por la vida acuática, están presentes en ascidias solitarias a lo largo de la costa israelí. Los ascidianos son alimentadores de filtro de invertebrados marinos en forma de saco. La investigación también confirmó la presenciade aditivos plásticos, es decir, "plastificantes" en ascidias. Los plastificantes son sustancias agregadas a los plásticos para aumentar su flexibilidad, transparencia, durabilidad y longevidad.
La investigación fue dirigida por la profesora Noa Shenkar de la Facultad de Zoología de la Facultad de Ciencias de la Vida de TAU y el Museo Steinhardt de Historia Natural y publicada en la edición de enero de 2019 de Boletín de contaminación marina . El estudio se realizó en colaboración con el Prof. Dror Avisar, Jefe del Centro de Investigación del Agua de la Facultad de Ciencias Exactas de TAU, y Aviv Kaplan, un estudiante de posgrado en el laboratorio de TAU del Prof. Avisar.
"Este es el primer estudio que examina la contaminación por aditivos plásticos en organismos marinos en el Mediterráneo Oriental y el Mar Rojo", dice Gal Vered, coautor del estudio y estudiante de doctorado en el laboratorio del profesor Shenkar en TAU. "Ascidias solitarias"son alimentadores de filtro altamente eficientes y son excelentes ejemplos del estado de contaminación que afecta a muchos otros organismos marinos. Nuestros hallazgos son extremadamente inquietantes. Incluso en playas protegidas, hubo evidencia de microplásticos y aditivos plásticos en ascidias. De hecho, en cada sitio de muestreo, descubrimos niveles variables de estos contaminantes "
"Este es un resultado directo del uso humano del plástico", dice el profesor Shenkar. "Puede parecer que las bolsas de plástico y los productos de plástico voluminosos que notamos que flotan en el mar son el principal problema. Pero una causa más importante de preocupaciónes la fragmentación de estos productos en pequeñas partículas que luego son ingeridas por muchos organismos y alcanzan incluso las zonas más profundas del océano ".
Los investigadores desarrollaron un método novedoso para analizar aditivos en la vida marina. "Nuestro nuevo método de análisis químico puede usarse en una variedad de organismos marinos de tejidos blandos", continúa el profesor Shenkar. "Ahora podemos extraer ftalatos, un aditivose usa principalmente para ablandar el cloruro de polivinilo, de los tejidos de los organismos sin contraer ninguna contaminación de fondo del equipo del laboratorio, que también tiene componentes plásticos. Este fue un gran desafío porque el laboratorio es en realidad un ambiente altamente contaminado ".
Cada año se producen alrededor de 350 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, y el número está aumentando. La investigación sugiere que si el plástico se encuentra en las ascidias, probablemente esté presente en otras criaturas marinas.
Los investigadores actualmente están preparando sus resultados para los encargados de formular políticas interesados en prevenir mayores daños a la costa de Israel. También continúan investigando el alcance y el efecto de la contaminación plástica en los arrecifes de coral de Eilat.
"Al comunicar nuestros resultados al público, esperamos mejorar aún más la conciencia pública sobre las acciones que todos pueden tomar para combatir la contaminación plástica", concluye el profesor Shenkar.
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Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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