La presencia de microplásticos en nuestras aguas residuales puede atribuirse principalmente a dos factores. En primer lugar, muchos productos cosméticos, como pasta de dientes, cremas, geles de ducha y peelings, contienen pequeños trozos de plástico para lograr un efecto de limpieza mecánica. En segundo lugar, los microplásticos se lavan en el proceso de lavado de la ropa textil de polímeros y, por lo tanto, ingresan a nuestro medio ambiente a través de las aguas residuales.
Muchos investigadores que recientemente han estudiado nanopartículas ahora también están investigando microplásticos. Incluyen a Bernd Nowack, Edgar Hernández y Denise Mitrano que ahora trabaja en el instituto de investigación del agua Eawag del departamento de "Tecnología y Sociedad" de Empa. Sobre la basede su investigación en nanopartículas, estos tres investigadores publicaron recientemente una primera investigación cuantitativa sobre la liberación de microfibras de textiles de poliéster durante el lavado, en la revista especializada Ciencia y tecnología ambiental . En este estudio, el equipo de Empa investigó principalmente las formas en que los agentes de lavado, la temperatura del agua y la cantidad y duración de los ciclos de lavado afectan la liberación de microfibras.
Una hipótesis que no pudo confirmarse
Hasta la fecha, el estudio es la investigación más meticulosa y sistemática de la liberación de microfibras de textiles que se haya llevado a cabo. Esto se aplica tanto a la cantidad de parámetros investigados como a la caracterización de las fibras liberadas en términos de número yNowak y sus colegas descubrieron que la cantidad de fibras liberadas por cinco programas de lavado diferentes siempre fue más o menos constante, mientras que los agentes de lavado y los detergentes aumentaron la cantidad de microfibras liberadas en comparación con el agua "normal".efecto sobre la cantidad de microfibras que el equipo de Nowack encontró posteriormente en aguas residuales.
Sorprendentemente, lo mismo ocurrió con la duración de los ciclos de lavado. "Y para nosotros, eso fue realmente sorprendente", dice Bernd Nowack. Supuso que confirmarían la hipótesis bien establecida de que cuanto más largo sea un ciclo de lavadodura más cuantas microfibras liberará. "Al principio, parecía que se generaban microfibras durante el lavado", dice Nowack. Sin embargo, si este fuera el caso, los ciclos de lavado más largos deberían liberar más fibras. Pero este no es el caso.El investigador de Empa admite francamente: "Desafortunadamente, esto significa que todavía no podemos explicar cómo se generan las fibras liberadas".
Una buena base para investigaciones de seguimiento
Para garantizar que este no siga siendo el caso, ya se ha planificado un estudio de seguimiento. En cooperación con Manfred Heuberger del laboratorio "Advanced Fibers" de Empa, pronto se realizará una tesis doctoral sobre la generación de microfibras durante el lavado.El estudio analizará sistemáticamente diferentes tipos de materiales para arrojar luz sobre la generación de microfibras en la lavadora.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorios federales suizos de ciencia y tecnología de materiales EMPA . Original escrito por Martina Peter. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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