Un nuevo estudio ha encontrado que los estadounidenses tiran mucha más comida de la que esperan que sea, desperdicio de alimentos que probablemente se debe en parte a las etiquetas de fechas ambiguas en los paquetes.
"Las personas comen mucho menos de sus alimentos refrigerados de lo que esperan, y probablemente están tirando comida perfectamente buena porque no entienden las etiquetas", dijo Brian Roe, autor principal del estudio y profesor de economía agrícola, ambiental y de desarrolloen la Universidad Estatal de Ohio.
Este es el primer estudio que ofrece una visión basada en datos en los refrigeradores de los hogares estadounidenses, y proporciona un marco importante para los esfuerzos para disminuir el desperdicio de alimentos, dijo Roe. Fue publicado en línea este mes y aparecerá en la edición impresa de noviembrede la revista Recursos, conservación y reciclaje .
Los participantes de la encuesta esperaban comer el 97 por ciento de la carne en sus refrigeradores, pero realmente terminaron solo la mitad. Pensaron que comerían el 94 por ciento de sus verduras, pero consumieron solo el 44 por ciento. Proyectaron que comerían el 71 por ciento dela fruta y el 84 por ciento de los lácteos, pero terminaron solo el 40 por ciento y el 42 por ciento, respectivamente.
Los principales impulsores del descarte de alimentos incluyeron preocupaciones sobre la seguridad de los alimentos: olor, apariencia y fechas en las etiquetas.
"Nadie sabe qué significan las etiquetas 'usar por' y 'mejor por' y las personas piensan que son un indicador de seguridad cuando generalmente son un indicador de calidad", dijo Roe, y agregó que actualmente hay una propuesta ante el Congreso para prescribir el etiquetado de la fechareglas en un esfuerzo por proporcionar algo de claridad.
Según la propuesta, "Mejor si lo usa" se traduciría, como dice Roe, a "Sigue tu nariz", y "Usar por" se traduciría a "Tíralo"
Otros hallazgos del nuevo estudio :
El desperdicio de alimentos en el hogar ocurre al final de la línea de una serie de comportamientos, dijo Megan Davenport, quien dirigió el estudio como estudiante graduada en el Departamento de Economía Agrícola, Ambiental y de Desarrollo del Estado de Ohio.
"Existe la compra de alimentos, el manejo de los alimentos dentro del hogar y la eliminación, y estas rutinas domésticas en última instancia aumentan o disminuyen el desperdicio. Queríamos comprender mejor esas relaciones y cómo los productos individuales, incluidas sus etiquetas, afectanla cantidad de desperdicio de comida en un hogar ", dijo Davenport.
El estudio piloto basado en la web utilizó datos de la encuesta Estado del refrigerador estadounidense e incluyó información sobre el contenido y las prácticas del refrigerador de 307 participantes de la encuesta inicial y 169 encuestas de seguimiento.
Los investigadores preguntaron sobre frutas, verduras, carnes y productos lácteos, en particular cuánto había allí y cuánto esperaban comer las personas. Luego hicieron un seguimiento aproximadamente una semana después para averiguar qué sucedió realmente. Las encuestas también preguntaron sobreUna variedad de factores que pueden haber influido en las decisiones de tirar los alimentos, incluidas las etiquetas de fecha, el olor, la apariencia y el costo.
Se estima que el 43 por ciento del desperdicio de alimentos se debe a las prácticas en el hogar, a diferencia del desperdicio que ocurre en restaurantes, supermercados y en la granja, lo que hace que las personas sean las que más contribuyen. También son el grupo más complicado encuál impulsar el cambio, dado que las prácticas varían significativamente de un hogar a otro, dijo Roe.
"Queríamos entender cómo las personas usan el refrigerador y si es un destino donde la comida a medio comer se va a morir", dijo.
"Eso es especialmente importante porque gran parte de los consejos que los consumidores escuchan sobre el desperdicio de alimentos es refrigerar y comer las sobras, y 'comprar' el refrigerador primero antes de ordenar o ir a la tienda".
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO, aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para consumo humano, aproximadamente 1.300 millones de toneladas anuales, se pierden o desperdician. La organización estima el valor anual en dólares de esos desechosa $ 680 mil millones en países industrializados y $ 310 mil millones en países en desarrollo.
Este estudio analizó los alimentos refrigerados porque allí es donde se encuentran la mayoría de los alimentos perecederos en un hogar y donde se ha centrado la mayor parte de los esfuerzos para alentar a las personas a desperdiciar menos alimentos. Además de comprender mejor los patrones de desperdicio de alimentos, los investigadores querían ayudaridentifique oportunidades para diseñar políticas o mensajes públicos que funcionen para reducir los desechos.
"Nuestros resultados sugieren que las estrategias para reducir el desperdicio de alimentos en los EE. UU. Deben incluir limitar y estandarizar el número de frases utilizadas en las etiquetas de fechas y campañas educativas para ayudar a los consumidores a comprender mejor los signos físicos de la inocuidad y calidad de los alimentos", dijo Davenport.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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