Las olas de calor similares a las experimentadas en Europa en 2018 pueden tener un impacto muy negativo en los animales. Un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia muestra que las aves sobrecalentadas tienen crías más pequeñas y que las que nacen pueden tener menos posibilidades de supervivencia.
Los investigadores ya sabían que los animales que viven en regiones muy cálidas del mundo son menos activos durante las horas más calurosas del día. Ahora, los biólogos de la Universidad de Lund han observado que el clima cálido y el sobrecalentamiento son un problema incluso en Suecia. El estudio fuerealizado en el lago Krankesjön en Skåne.
"Si tenemos más veranos como este último, es probable que muchas especies animales se vean muy negativamente afectadas, ya que no pueden cuidar de manera óptima a su descendencia", dice Andreas Nord, investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Lund.
En la primavera de 2018, él y su colega Jan-Åke Nilsson presentaron resultados que muestran que las aves pequeñas pueden alcanzar una temperatura corporal de más de 45 grados Celsius cuando trabajan duro. Esto excede su temperatura normal en 4 grados. Ahora los investigadores han continuado su investigacióny puede, por primera vez, demostrar que los animales que son capaces de deshacerse del exceso de calor más fácilmente tienen crías más grandes y viables, mientras que su propia condición corporal no se ve afectada significativamente.
El estudio se realizó en herrerillos comunes, una de las aves más comunes de Suecia en cajas nido y una especie que produce crías muy grandes. El número de crías, comúnmente 15 por pareja, es la razón por la que los padres se ven obligados a llevar comidavolver a la caja nido cientos de veces al día.
Para facilitar que las aves bajen su temperatura corporal, los investigadores recortaron las plumas del pecho y el abdomen de la mitad de las aves en el estudio la intervención es inofensiva ya que crecen nuevas plumas después de un par de semanas. La otra mitad sirvió como grupo de control. Tanto las aves recortadas como las no recortadas tenían pequeños transmisores montados en sus patas para medir la frecuencia con la que entraban y salían de sus cajas nido.
Posteriormente, las aves no se molestaron hasta que sus crías alcanzaron su tamaño final, y luego fueron recapturadas y pesadas y se les midió la temperatura corporal. Los investigadores también revisaron a las crías para ver cómo la capacidad variable de los padres para deshacerse del exceso de calorhabía afectado a su progenie.
Los resultados mostraron que los padres con plumas recortadas tenían una temperatura corporal más baja y pesaban más que sus padres sin recortar al final de la temporada de reproducción. Además, sus crías eran más grandes y a menudo más pesadas. Las mediciones también mostraron que los padres que podían másdeshacerse fácilmente de su exceso de calor no usaron su energía en alimentar a sus crías con más frecuencia que los padres en el grupo de control sin recortar.
"Eso me sorprendió, pero ahora creemos que, en cambio, dedicaron tiempo y energía a llevar más comida con ellos en cada salida, o que buscaron más intensamente alimentos particularmente buenos para sus crías. Continuaremos investigando esto", explica.Andreas Nord.
"Es importante el tamaño de las crías justo antes de dejar el nido. Su tamaño nos dice mucho sobre sus propias posibilidades de sobrevivir y reproducirse", concluye.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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