El estrés es un factor no solo en las mejores familias humanas; también aparece entre los animales. Para ver cómo los miembros de la familia de las aves interactúan entre sí en situaciones estresantes, los investigadores de Vetmeduni Vienna y la Universidad de Gdansk, Polonia, estudiaron la descendencia de los padresinteracciones en un ave marina de larga vida, el pequeño auk Alle alle .Los científicos dieron a las aves progenitoras y descendientes una píldora hormonal para aumentar sus "niveles de estrés", con el resultado de que las crías estresadas no solo intensificaron su mendicidad sino que también recibieron más comida que los pollitos "relajados".Sin embargo, el aumento de la mendicidad no fue el factor determinante de la interacción entre padres e hijos.Cuando las aves parentales estaban estresadas, reducían automáticamente la alimentación de las crías y pasaban más tiempo buscando alimento para sí mismas.La interacción entre padres e hijos entre los pequeños auks, por lo tanto, dependía claramente del estado del ave adulta, a pesar de que los pequeños auks generalmente crían solo un pollito.Los resultados han sido publicados en el Revista de ornitología .
Pequeños auks Alle alle se reproducen en grandes colonias en acantilados rocosos en regiones árticas.Estas aves marinas viven en un ambiente hostil y a menudo enfrentan estrés en forma de escasez de alimentos y condiciones climáticas adversas.Pero esto no es lo único que los hace tan adecuados para estudiar los mecanismos de comportamiento inducidos por el estrés.También son interesantes por su larga vida útil y porque los pequeños auks crían solo una chica durante el año, lo que excluye la rivalidad entre hermanos como un factor en los estudios de estrés.Un equipo de investigadores de Vetmeduni Vienna y la Universidad de Gdansk en Polonia obtuvieron así información informativa sobre la interacción entre las aves de larga vida y sus crías.
Comportamiento de estrés en aves controladas por hormonas
"Las aves responden a situaciones estresantes liberando la hormona corticosterona", explica el autor principal Rupert Palme, del Departamento de Fisiología, Fisiopatología y Endocrinología Experimental de Vetmeduni Viena. Esto hace que la corticosterona sea un indicador importante de estrés en los estudios conductuales. Se pueden usar pellets de hormonas.liberar artificialmente corticosterona en el torrente sanguíneo de las aves para observar el comportamiento de los animales bajo estrés. Los gránulos tienen la ventaja de que la corticosterona se libera de forma controlada y continua durante un cierto período de tiempo. Se puede utilizar un análisis de muestras fecales paramuestran que la hormona adicional fue metabolizada por el cuerpo. El método reconocido internacionalmente para medir los metabolitos de la hormona fecal fue desarrollado por el autor principal Palme.
Para analizar los mecanismos que controlan las interacciones familiares entre pequeños auks, los investigadores primero implantaron aves crías, luego padres con gránulos liberadores de hormonas. El comportamiento de los pollitos se analizó mediante grabaciones acústicas, las de los padres al observar los intervalos de alimentación y el tiempo que pasaron lejos deel nido o colonia
La pequeña descendencia auk viene en segundo lugar
Los pichones respondieron a los niveles de estrés artificialmente elevados aumentando su rendimiento de mendicidad. "Más comida significa más reservas, mejor estado físico y, por lo tanto, una mayor probabilidad de supervivencia", dice la primera autora Dorota Kidawa de la Universidad de Gdansk, Polonia ".El comportamiento de mendicidad intensificado fue un grito de ayuda dirigido a las aves parentales que fue claramente exitoso. "La descendencia estresada pesaba más que los polluelos de control, lo que indica que habían sido alimentados con mayor frecuencia por las aves parentales". Nuestro estudio muestra que los adultoslos pequeños auks generalmente llegan a su límite, a su máximo cuidado, para dar a sus descendientes lo suficiente para comer ", dice Palme.
Sin embargo, la segunda prueba, en la cual los investigadores implantaron una pastilla de hormona en una de las aves progenitoras, mostró que este límite depende del nivel de estrés de la ave progenitora y no del comportamiento de mendicidad de los pequeños auks jóvenes. Bajo estrés, las aves parentales alteran su comportamiento para su propio beneficio. Dejaron el nido por períodos más largos de tiempo para proporcionarles más alimento. Como resultado, alimentaron a sus crías con menos frecuencia y el estado físico de la descendencia empeoró considerablemente en comparación con el controlgrupo.
A pesar del instinto de supervivencia egoísta, las aves no son malos padres
"El comportamiento de mendicidad provocó una respuesta de cuidado entre los pequeños auks adultos. Pero esta respuesta, y su extensión, depende de qué tan en forma se sientan las aves parentales", dice Palme. Si sus propias posibilidades de supervivencia se reducen debido a la escasez de alimentoso las condiciones climáticas, se concentrarán más en sí mismos y pasarán más tiempo buscando su propia comida que en el cuidado de su única chica.
"Pero eso no los convierte en malos padres", dice Palme. "Esta es una ocurrencia normal en la naturaleza que no se puede comparar con nuestro comportamiento y sentido de responsabilidad". Para los pequeños auks de larga vida, es más importanteasegurar su propia existencia, sobrevivir otro año y criar otra descendencia en el futuro. Después de todo, las malas condiciones alimentarias y los factores ambientales también pueden reducir la posibilidad de supervivencia de las aves jóvenes.
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Materiales proporcionado por Veterinärmedizinische Universität Wien . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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