Un nuevo estudio muestra que el grave impacto de la sequía de verano que afectó a Europa en 2018 se debió en parte a la ola de calor de primavera que lo precedió, que desencadenó el crecimiento temprano y rápido de las plantas, agotando la humedad del suelo.
Con mucho sol, altas temperaturas y, en última instancia, sequía, el verano de 2018 fue extremadamente seco en Europa, particularmente en el norte y centro de Europa. Entre las consecuencias de la falta de precipitaciones estaban los incendios forestales y las pérdidas significativas de cosecha, que tuvieron unimpacto económico considerable. Solo en Alemania, las sumas pagadas a los agricultores en compensación ascendieron a 340 millones de euros. La sequía de 2018 difirió de los veranos secos de 2003 y 2010 en la medida en que fue precedida en gran parte de Europa Central por una inusual ola de calor de primavera.La colaboración internacional, liderada por Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich, las investigadoras Ana Bastos y Julia Pongratz, ahora ha demostrado que la ola de calor de primavera amplificó los efectos de la posterior sequía de verano. El impacto de la sequía de verano en la productividad y el balance de carbonode los ecosistemas variaron a escala regional, dependiendo de la naturaleza del tipo de vegetación dominante. A la luz del calentamiento global en curso, la incidencia de summSe espera que aumenten las olas de calor y las sequías periódicas.Según los autores del estudio, la adopción de estrategias alternativas de gestión de la tierra podría ofrecer formas de mitigar las sequías y sus efectos.Los hallazgos aparecen en la revista en línea Avances científicos .
Los estudios de investigación de las sequías de verano en 2003 y 2010 han revelado que los ecosistemas absorbieron menos dióxido de carbono de lo habitual, debido a que su productividad se vio restringida debido a la escasez de agua, las altas temperaturas y los daños por incendios ". Se sabe poco acerca de si y cómoLos parámetros climáticos anteriores influyen en la respuesta de los ecosistemas a las condiciones extremas durante el verano ", dice la autora principal del nuevo estudio, Ana Bastos, quien ahora dirige un grupo de investigación en el Instituto Max Planck de Biogeoquímica en Jena." Para responder a esta pregunta,utilizamos el año 2018 en Europa como un estudio de caso y realizamos simulaciones climáticas que incorporaron 11 modelos diferentes de vegetación ".
Los resultados muestran que las condiciones cálidas y soleadas que prevalecieron en la primavera condujeron a un crecimiento de la vegetación más vigoroso, que también comenzó antes de lo habitual. Esto a su vez aumentó las tasas de absorción de dióxido de carbono durante la primavera. Sin embargo, el impacto en la productividad anual- y por lo tanto en el balance general de carbono - fue muy variable entre las regiones. "Cuando las plantas reanudan el crecimiento a principios de año, usan más agua", dice Bastos. "En Europa Central, el rápido crecimiento de las plantas en la primavera redujo significativamentecontenido de agua del suelo. En el verano, el nivel de humedad del suelo ya era insuficiente para mantener la biomasa que se había acumulado, lo que hace que los ecosistemas sean más vulnerables a los efectos de la sequía ". Según los modelos, este efecto explica aproximadamente la mitad de ladéficit de humedad del suelo durante el verano. Por lo tanto, en Europa Central las altas temperaturas de primavera tuvieron un impacto negativo en la productividad de los ecosistemas y la absorción neta de dióxido de carbono más adelante en el año.
Por otro lado, en Escandinavia, el inicio temprano del crecimiento compensó la pérdida de productividad inducida por la sequía más tarde en el verano. Como resultado, los niveles de actividad del ecosistema, así como el balance anual de carbono, fueron neutrales o ligeramenteen el lado positivo. Los autores atribuyen este comportamiento regional diferente a la vegetación específica en las dos regiones. En Europa Central, la tierra cultivable y los pastos dominan el paisaje, mientras que los bosques cubren gran parte de Escandinavia. "Los árboles usan el agua de una manera más económica".Bastos. "Si crecen más rápido en la primavera, también consumen más agua de lo que lo harían de otra manera. Pero pueden controlar la pérdida de agua por la transpiración ajustando la apertura de los poros del estoma en sus hojas", explica. Además, los árboles tienen raíces más profundasque los pastos o las plantas de cultivo, lo que les permite aprovechar el agua presente a mayores profundidades durante los períodos de sequía. Por estas razones, los bosques boreales del norte de Europa mantuvieron casi normal niveles de fijación de carbono, incluso durante la fuerte sequía.
En general, las nuevas simulaciones indican que la primavera cálida de 2018 contribuyó a amplificar la vulnerabilidad de los ecosistemas a la sequía del verano, en Europa central, o a mitigar los efectos negativos de un verano cálido y seco, en Escandinavia, relacionado con diferencias enLa cobertura del suelo y el uso del agua por parte de la vegetación. Estos hallazgos sugieren que mejores datos sobre las tasas de crecimiento de la vegetación en la primavera podrían servir como un indicador temprano suplementario de las inminentes sequías de verano. Además, los impactos negativos de las futuras olas de calor y sequías podrían reducirse conla ayuda de enfoques alternativos para la gestión de la tierra. "A largo plazo, debido al cambio climático, la vegetación primaveral crecerá regularmente a mayor velocidad, consumiendo más agua y aumentando el riesgo de sequías de verano", dice Julia Pongratz. "Podría ser posiblepara hacer que los ecosistemas sean más resistentes al alterar la cubierta vegetal, por ejemplo, plantando rodales de árboles en las inmediaciones de las tierras de cultivo.Las plantas en verano alterarán por sí mismas la naturaleza de los ecosistemas, si se superan con mayor frecuencia los niveles umbral de mortalidad e incidencia de incendios.Por lo tanto, no está nada claro si los ecosistemas de Europa continuarán sirviendo como sumideros de dióxido de carbono en el futuro ".
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universität München . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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