El descubrimiento de un gen que ayuda a las plantas a controlar su respuesta a las enfermedades podría contribuir a los esfuerzos para desarrollar cultivos resistentes a las infecciones, sugiere una investigación.
Los hallazgos podrían conducir a formas de ajustar la actividad del gen para aumentar la resistencia a las enfermedades, apuntando hacia razas de cultivos más resistentes o nuevos tratamientos para las infecciones.
Podría ayudar a frenar las pérdidas de cultivos ocasionadas por enfermedades de las plantas. Éstas son la principal causa de pérdidas de cultivos en todo el mundo y representan el 10% de los productos perdidos en las variedades clave.
Científicos de la Universidad de Edimburgo estudiaron cómo, cuando las plantas son atacadas por bacterias o virus, producen pequeñas cantidades de un gas conocido como óxido nítrico. Este gas se acumula en las células vegetales y desencadena una respuesta del sistema inmunológico de la planta.
Los investigadores utilizaron una planta de berro común Arabidopsis thaliana , para estudiar los genes que se activaron cuando los niveles de óxido nítrico aumentaron. Encontraron que un gen previamente desconocido, llamado SRG1, se activa rápidamente por el óxido nítrico y también se activa durante una infección bacteriana.
Un análisis adicional mostró que SRG1 desencadena el mecanismo de defensa de la planta al limitar la actividad de los genes que inhiben la respuesta inmunitaria.
Al alterar la actividad del gen SRG1, el equipo pudo demostrar que las plantas con niveles más altos de proteínas de defensa producidas por el gen eran más resistentes a la infección. También encontraron que el óxido nítrico regula la respuesta inmune, asegurando la defensa de la planta.el sistema no reacciona de forma exagerada.
Un sistema inmunológico hiperactivo daña las plantas y detiene su crecimiento, de la misma manera que las enfermedades autoinmunes en las personas hacen que el sistema inmunológico ataque al cuerpo. Los investigadores dicen que es probable que se encuentren mecanismos similares en muchas otras especies ysus hallazgos podrían permitir comprender los procesos fundamentales que subyacen a la regulación inmunológica.
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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