Los bonobos que comen hongos en la República Democrática del Congo han presentado a los científicos una nueva especie de trufa.
Comúnmente utilizado por las comunidades congoleñas para cebar trampas para pequeños mamíferos, el Hysterangium bonobo también es saboreado por bonobos, una especie en peligro de extinción de grandes simios. Los científicos dicen que la trufa apunta a vastas reservas de diversidad fúngica no descrita en la región.
"Las trufas no son solo para chefs gourmet, también son para nuestros parientes más cercanos", dijo Matthew Smith, profesor asociado en el departamento de patología vegetal de la Universidad de Florida y curador del herbario de hongos de la UF.hay mucho que aprender sobre este sistema, y solo estamos rascando la superficie ".
Los hongos comestibles son muy apreciados por sus aromas, las trufas son a menudo elementos clave del ecosistema y H. bonobo no es una excepción. Aunque parece una papa casera, juega un papel clave al permitir que los árboles absorban los nutrientes del suelo y apoya la dieta de los animales. Su capa exterior de forma irregular también está revestida con filamentos microscópicos incrustados de cristales,posiblemente utilizado para la defensa o la difusión de aroma.
Aunque estudios anteriores han informado que los bonobos comen trufas, esta es la primera especie de este tipo identificada.
H. bonobo puede ser una nueva especie para la ciencia, pero las comunidades locales lo conocen bien como "simbokilo", un nombre bantú vinculado a una frase más larga traducida aproximadamente como "No dejes que tu cuñado se vaya porque las trampas están cebadas con estotraerá mucha comida. "
"La gente de Kokolopori ha celebrado su interdependencia con los bonobos durante generaciones", dijo Albert Lotana Lokasola, estudiante graduado de la Universidad de Kisangani en el norte del Congo y coautor del estudio. "Nuestro conocimiento tradicional de las dietas de animales como los bonobos, los duikers y roedores que incluyen alimentos nuevos para la ciencia deben valorarse, preservarse y protegerse ".
Smith dijo que es probable que los bonobos se localicen H. bonobo al captar su olor flotando en el aire o al cavar en la tierra y olfatear sus manos. Las trufas son lo suficientemente pequeñas como para tragarse enteras, y sus esporas microscópicas se mantienen intactas por gruesas paredes celulares mientras viajan a través del tracto digestivo de un bonoboAunque se sabe poco sobre la especie, Smith dijo que la trufa comparte una serie de características con las de alto valor culinario.
"Aunque algunas trufas son alimentos especializados, todas evolucionaron de manera similar", dijo Smith, quien también es curador asociado afiliado en el Museo de Historia Natural de Florida. "Olían muy bien, por lo que los animales las desenterrarony esparcir las esporas. "
El coautor del estudio, Alexander Georgiev, primatólogo de la Universidad de Bangor en Gales, recogió muestras de las trufas después de observar a un grupo de bonobos silvestres comiéndolas en la Reserva Kokolopori Bonobo del Congo. Esperaba que un colaborador pudiera identificar la especie, sin saberlono estaba descrito.
"No estoy seguro de por qué comen estos", dijo. "Quizás les guste su sabor. Personalmente, me encantan los hongos y nunca he considerado lo que obtengo de ellos nutricionalmente. Simplemente tienen un sabor increíble".
Georgiev dijo que aunque nunca antes había visto a los bonobos alimentarse de trufas, el equipo local de asistentes de campo que ayudaron a rastrearlos "instantáneamente supo lo que estaba pasando"
"Es importante darse cuenta de que a pesar de que este artículo presenta una interacción 'novedosa' y la descripción de una especie 'nueva' para la comunidad científica occidental, en realidad se trata de asociaciones interconectadas de las que los lugareños han sabido durante incontables generacionesen la región ", agregó Todd Elliott, candidato a doctorado en la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia y autor principal del estudio." Como científicos extranjeros, debemos tomarnos el tiempo para preguntar y aprender de los pueblos indígenas y los lugareños en áreasdonde trabajamos porque normalmente conocen íntimamente los organismos que creemos que son nuevos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Original escrito por Halle Marchese. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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