Mientras que el Very Large Telescope VLT de ESO puede observar objetos astronómicos muy débiles con gran detalle, cuando los astrónomos quieren comprender cómo nace la gran variedad de galaxias, deben recurrir a un tipo diferente de telescopio con un campo de visión mucho más grandeEl VLT Survey Telescope VST es un telescopio de este tipo. Fue diseñado para explorar vastas franjas de los inmaculados cielos nocturnos chilenos, ofreciendo a los astrónomos estudios astronómicos detallados del hemisferio sur.
Las poderosas propiedades topográficas del VST llevaron a un equipo internacional de astrónomos a realizar el Estudio de galaxias de tipo temprano VST VEGAS [1] para examinar una colección de galaxias elípticas en el hemisferio sur [2]. Usando el sensible detector OmegaCAMEn el corazón del VST [3], un equipo dirigido por Marilena Spavone del INAF-Observatorio Astronómico de Capodimonte en Nápoles, Italia, capturó imágenes de una amplia variedad de galaxias en diferentes entornos.
Una de estas galaxias es NGC 5018, la galaxia de color blanco lechoso cerca del centro de esta imagen. Se encuentra en la constelación de Virgo La Virgen y al principio puede parecer nada más que una gota difusa. Pero, en una inspección más cercana,Se puede ver una tenue corriente de estrellas y gas, una cola de marea, que se extiende hacia afuera desde esta galaxia elíptica.Las características galácticas delicadas como las colas de marea y las corrientes estelares son características de las interacciones galácticas y proporcionan pistas vitales sobre la estructura y la dinámica degalaxias.
Además de las muchas galaxias elípticas y algunas espirales en esta notable imagen de 400 megapíxeles, una colorida variedad de estrellas brillantes en primer plano en nuestra propia Galaxia, la Vía Láctea también salpica la imagen. Estos intrusos estelares, como el azul vívidoHD 114746 cerca del centro de la imagen, no son los sujetos previstos de este retrato astronómico, pero se encuentran entre la Tierra y las galaxias distantes en estudio. Menos prominentes, pero no menos fascinantes, son las débiles huellas dejadas por los asteroides en nuestropropio Sistema Solar. Justo debajo de NGC 5018, se puede ver la tenue línea dejada por el asteroide 2001 TJ21 110423, capturada en varias observaciones sucesivas, que se extiende a través de la imagen. Más a la derecha, otro asteroide - 2000 WU69 98603 - dejó su huella en esta imagen espectacular.
Mientras los astrónomos se dispusieron a investigar las delicadas características de galaxias distantes a millones de años luz de la Tierra, en el proceso también capturaron imágenes de estrellas cercanas a cientos de años luz de distancia, e incluso los débiles rastros de asteroides a solo minutos de luzlejos en nuestro propio Sistema Solar. Incluso cuando se estudian los confines del cosmos, la sensibilidad de los telescopios ESO y los cielos oscuros de Chile pueden ofrecer observaciones fascinantes mucho más cerca de casa.
Notas
[1] VEGAS es un estudio de imágenes multibanda profundo de galaxias de tipo temprano realizado con el VLT Survey Telescope VST, dirigido por Enrichetta Iodice del Observatorio Astronómico INAF de Capodimonte en Nápoles, Italia.
[2] Las galaxias elípticas también se conocen como galaxias de tipo temprano, no por su edad, sino porque alguna vez se pensó que evolucionarían hacia las galaxias espirales más familiares, una idea que ahora se sabe que es falsa.caracterizado por una forma elipsoidal suave y por lo general una falta de gas y formación estelar activa. La desconcertante diversidad de formas y tipos de galaxias se clasifica en la secuencia de Hubble.
[3] OmegaCAM es un detector exquisitamente sensible formado por 32 dispositivos acoplados con carga individual, y crea imágenes con 256 millones de píxeles, 16 veces más que la Cámara avanzada para encuestas del telescopio espacial Hubble de la ESA / NASA ACS. OmegaCAM fue diseñado yconstruido por un consorcio que incluye institutos en los Países Bajos, Alemania e Italia con importantes contribuciones de ESO.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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