Edwin Hubble fue uno de los principales astrónomos de los tiempos modernos y sentó las bases sobre las que ahora descansa la cosmología física.

Las observaciones de Hubble en 1923-1924 con el Telescopio Hooker establecieron sin lugar a dudas que las "nebulosas" difusas vistas anteriormente con telescopios menos sensibles no formaban parte de nuestra galaxia, como se pensaba, sino que eran galaxias, fuera de la Vía Láctea.

Anunció este descubrimiento el 1 de enero de 1925.

Hubble también ideó un sistema de clasificación para galaxias, agrupándolas según su contenido, distancia, forma, tamaño y brillo.

Hubble fue generalmente incorrectamente acreditado con el descubrimiento del desplazamiento al rojo de las galaxias.