Los humanos se han estado preguntando si estamos solos en el universo desde la antigüedad.
Sabemos por el registro geológico que la vida comenzó relativamente rápido, tan pronto como el entorno de nuestro planeta fue lo suficientemente estable como para soportarlo. También sabemos que el primer organismo multicelular, que finalmente produjo la civilización tecnológica de hoy, tardó mucho más en evolucionar, aproximadamente4 mil millones de años.
Pero a pesar de saber cuándo apareció la vida por primera vez en la Tierra, los científicos aún no entienden cómo ocurrió la vida, lo que tiene implicaciones importantes para la probabilidad de encontrar vida en otras partes del universo.
en un nuevo artículo publicado en el Procedimiento de la Academia Nacional de Ciencias hoy, David Kipping, profesor asistente en el Departamento de Astronomía de Columbia, muestra cómo un análisis utilizando una técnica estadística llamada inferencia bayesiana podría arrojar luz sobre cómo podría evolucionar la vida extraterrestre compleja en mundos alienígenas.
"El rápido surgimiento de la vida y la evolución tardía de la humanidad, en el contexto de la línea de tiempo de la evolución, son ciertamente sugerentes", dijo Kipping. "Pero en este estudio es posible cuantificar lo que los hechos nos dicen".
Para llevar a cabo su análisis, Kipping usó la cronología de la evidencia más temprana de la vida y la evolución de la humanidad. Preguntó con qué frecuencia esperaríamos que la vida y la inteligencia volvieran a surgir si la historia de la Tierra se repitiera, volviendo a correr el relojy otra vez.
Enmarcó el problema en términos de cuatro respuestas posibles: la vida es común y a menudo desarrolla inteligencia, la vida es rara pero a menudo desarrolla inteligencia, la vida es común y rara vez desarrolla inteligencia y, finalmente, la vida es rara y rara vez desarrolla inteligencia.
Este método de inferencia estadística bayesiana, utilizado para actualizar la probabilidad de una hipótesis a medida que se dispone de evidencia o información, establece creencias previas sobre el sistema que se está modelando, que luego se combinan con datos para emitir probabilidades de resultados.
"La técnica es similar a las probabilidades de apuestas", dijo Kipping. "Alienta la prueba repetida de nueva evidencia en contra de su posición, en esencia un ciclo de retroalimentación positiva de refinar sus estimaciones de probabilidad de un evento".
A partir de estas cuatro hipótesis, Kipping utilizó fórmulas matemáticas bayesianas para sopesar los modelos entre sí. "En la inferencia bayesiana, siempre es necesario seleccionar distribuciones de probabilidad anteriores", dijo Kipping. "Pero un resultado clave aquí es que cuando uno compara elescenarios de vida rara versus vida común, el escenario de vida común siempre es al menos nueve veces más probable que el raro ".
El análisis se basa en evidencia de que la vida surgió dentro de los 300 millones de años de la formación de los océanos de la Tierra como se encuentra en los depósitos de circón empobrecido en carbono 13, un comienzo muy rápido en el contexto de la vida de la Tierra. Kipping enfatiza que la relación esal menos 9: 1 o superior, según el verdadero valor de la frecuencia con la que se desarrolla la inteligencia.
La conclusión de Kipping es que si los planetas con condiciones similares y líneas de tiempo evolutivas a la Tierra son comunes, entonces el análisis sugiere que la vida debería tener pocos problemas para emerger espontáneamente en otros planetas. Y cuáles son las probabilidades de que estas vidas extraterrestres puedan ser complejas, diferenciadas¿e inteligente? Aquí, la investigación de Kipping es menos segura, encontrando solo 3: 2 probabilidades a favor de la vida inteligente.
Este resultado proviene de la aparición relativamente tardía de la humanidad en la ventana habitable de la Tierra, lo que sugiere que su desarrollo no fue un proceso fácil ni seguro. "Si volvemos a jugar la historia de la Tierra, el surgimiento de la inteligencia es en realidad algo improbable", dijo.
Kipping señala que las probabilidades en el estudio no son abrumadoras, están bastante cerca de 50:50, y los hallazgos deben tratarse como un simple empujón hacia una hipótesis.
"El análisis no puede proporcionar certezas o garantías, solo probabilidades estadísticas basadas en lo que sucedió aquí en la Tierra", dijo Kipping. "Sin embargo, alentador, el caso de un universo lleno de vida emerge como la apuesta favorita. La búsqueda de inteligenciala vida en mundos más allá de la Tierra no debe desanimarse de ninguna manera ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Columbia . Original escrito por Carla Cantor. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :