En el mundo de los colibríes de Costa, lo importante no es el tamaño, es el sonido. Durante la temporada de cría, los machos de Costa realizan una inmersión de alta velocidad durante la cual "cantan" a posibles compañeros usando sus plumas de cola.
A diferencia de las especies de colibríes relacionadas, Costa realiza sus inmersiones al lado de las hembras, en lugar de frente a ellas. En un artículo publicado hoy en Biología actual , los investigadores de la Universidad de California, Riverside muestran que esta trayectoria minimiza un sonido Doppler audible que ocurre cuando la inmersión de Costa. El efecto Doppler es familiar para la mayoría de las personas como el cambio en el tono de una sirena de ambulancia cuando el vehículo pasa.
Los resultados sugieren que los machos pueden manipular estratégicamente la forma en que las hembras perciben sus pantallas minimizando el sonido Doppler. Esto priva a las hembras de un indicador acústico que de otra manera revelaría la velocidad de sus inmersiones.
"Estudios recientes en aves y otros animales sugieren que las hembras prefieren velocidades más altas durante las exhibiciones atléticas masculinas. Al ocultar su velocidad, los machos no necesariamente hacen trampa, sino que han evolucionado esta ubicación de la trayectoria por elección femenina", dijo Christopher Clark,quien dirigió el estudio. Clark es profesor asistente de biología en la Facultad de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCR.
Clark y la coautora Emily Mistick, ex asistente de investigación en la UCR, mostraron que los machos apuntan su sonido hacia posibles parejas girando la cola verticalmente hasta 90 grados. En investigaciones anteriores, Clark ha demostrado que la canción de la cola está hechapor el aleteo de las plumas externas de la cola.
"No sabemos por qué los machos tuercen solo la mitad de sus colas hacia las hembras, pero puede deberse a limitaciones anatómicas que les impiden torcer toda su cola", dijo Clark.
Clark y Mistick usaron un dispositivo llamado cámara acústica para grabar las inmersiones de Costa. También realizaron experimentos en un túnel de viento para examinar cómo la velocidad y dirección de las aves influyen en los sonidos que emiten. Curiosamente, les resultó difícil medir elvelocidad de la inmersión de la Costa del sonido producido.
"Una vez que me di cuenta de que no era trivial para un científico medir, me di cuenta de que tampoco sería trivial para una mujer medir", dijo Clark.
Clark dijo que los hallazgos se suman a la literatura sobre cómo los animales machos usan exhibiciones atléticas para atraer a las hembras.
"La mayoría de las investigaciones se han centrado en atributos masculinos estáticos, como colores brillantes o colas alargadas, pero nuestra investigación muestra que las pantallas dinámicas pueden ser igual de importantes, y los hombres controlan estratégicamente estas actuaciones para mostrarse con la mejor luz posible", Clarkdijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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