Si usted es una golondrina macho en los Estados Unidos o el Mediterráneo con plumas de pecho rojo oscuro, es probable que sorprenda a posibles parejas. Pero si tiene plumas largas en la cola externa en los Estados Unidos, o cortas en el Mediterráneo, las hembras pueden no estar tan impresionadas.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Colorado Boulder muestra por primera vez que las diferencias en las decisiones de elección de pareja por especies de aves hembras entre poblaciones estrechamente relacionadas pueden conducir a la evolución de diferentes rasgos físicos. Tales cambios, la pieza clave de la evolución,a menudo conducen a la especiación, o la formación de dos o más especies diferentes de una, dijo la profesora asociada Rebecca Safran, autora principal del estudio.
"El nuevo giro aquí es que ahora tenemos evidencia experimental de que la evolución de las diferencias de rasgos en poblaciones estrechamente relacionadas está siendo impulsada por la elección femenina", dijo Safran, del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de CU Boulder.
El estudio incluyó la captura de golondrinas de granero en Colorado e Israel con grandes redes y el uso de marcadores, maquinillas y plumas no tóxicas para alterar el color de las plumas del pecho y alargar o acortar las plumas externas de la cola, llamadas serpentinas.tratados con una de las cinco combinaciones diferentes de color de pecho y / o longitud de la serpentina. Un grupo de control de machos se mantuvo sin alteraciones en la apariencia.
Las golondrinas de Colorado y las de toda América se caracterizan por un plumaje más oscuro en el pecho y serpentinas más cortas, mientras que las golondrinas de Israel tienen plumas en el pecho más claras y serpentinas más largas ".longitud en cada población y preguntó cómo respondieron las mujeres ", dijo.
Para los experimentos de América del Norte, los investigadores capturaron alrededor de 60 pares de golondrinas en el condado de Boulder y sus alrededores que ya habían producido huevos. Antes de alterar la apariencia física de los machos, el equipo de CU Boulder removió los huevos de cada nido parasimular un evento de depredación. El mismo experimento se realizó a miles de millas de distancia en Israel.
Las aves fueron devueltas a la naturaleza. Como era de esperar, casi todas las parejas de golondrinas produjeron un segundo grupo de huevos del mismo tamaño que el primero, aproximadamente cinco huevos cada uno.
El equipo comparó el ADN de los huevos extraídos durante el experimento con el ADN de los machos marcados, así como con las crías que eclosionaron después de la segunda ronda de anidación.
¿Los resultados? Los machos de golondrina de Colorado con plumaje ventral oscurecido artificialmente y serpentinas más cortas tuvieron más éxito en la reproducción, al igual que las golondrinas de granero en Israel lucían plumas de pecho más oscuras y una longitud de serpentina más larga. El éxito reproductivo para los machos incluyó mediciones de los cambios en unLa paternidad del macho entre el primer nido y el nido de reemplazo, esencialmente una evaluación de si los "nuevos conjuntos" influyeron en el rendimiento reproductivo de los machos, dijo Safran.
"Este nuevo estudio llena un gran vacío en nuestra comprensión de cómo la elección de pareja puede influir en el proceso de especiación", dijo Safran. "Hace mucho que sabemos que las diferencias ecológicas juegan un papel en la especiación, pero esta es la primera evidencia experimentalpara demostrar el importante papel de la selección de pareja "
Se publicó un artículo sobre el tema en la revista evolución .
Hay seis subespecies de golondrinas en América del Norte, Europa, Asia y Medio Oriente, cuatro de las cuales comparten fronteras, lo que las hace ideales para estudiar la especiación, dijo.
El trabajo previo de Safran y su equipo, que ha incluido decenas de estudiantes universitarios de CU Boulder en los últimos años, ha demostrado que el plumaje más oscuro en las golondrinas en los Estados Unidos está asociado con aumentos en la testosterona. El color más oscuro del plumaje puede ser una señal delas hembras que los machos son socios competentes y confiables en el apareamiento, la anidación y la cría exitosa de las crías, dijo.
Si bien la especiación es a menudo un proceso largo y prolongado que puede tener lugar durante millones de años, Safran dijo que una o más de las subespecies de golondrinas en el hemisferio norte pueden haber evolucionado muy recientemente, quizás hace 10.000 años.concebible que una nueva especie de golondrina pueda evolucionar en solo mil años más o menos, el proceso de evolución es invariablemente complicado e impredecible, dijo.
La especiación a menudo está vinculada al aislamiento genético, cuando grupos de la misma especie están físicamente separados, evitando el intercambio de material genético, o si hay una reducción del flujo de genes debido a la geografía. Safran dijo que un ejemplo clásico de especiación es 14 especiesde aves en las Islas Galápagos conocidas como pinzones de Darwin que evolucionaron de una sola especie, aparentemente como resultado de encontrar nichos ecológicos únicos y exitosos en diferentes islas.
Otra razón por la cual las golondrinas de granero son interesantes para los investigadores es que ahora anidan casi exclusivamente en estructuras hechas por el hombre como graneros, puentes y edificios. "Su presencia está muy ligada a los movimientos y actividades de los humanos", dijo Safran.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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