Mientras los pavos reales machos sacuden sus largas plumas durante el cortejo, las manchas oculares iridiscentes permanecen casi estacionarias y cautivan a las hembras, según un estudio publicado el 27 de abril de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Roslyn Dakin de la Universidad de Columbia Británica, Canadá, y sus colegas.
Las exhibiciones de cortejo pueden indicar la calidad física relativa de los machos que compiten por las hembras. Un pavo real macho, por ejemplo, atrae a las pavas levantando y haciendo vibrar sus largas plumas. Las vibraciones hacen que las plumas tintineen y hacen que las manchas oculares de colores brillantes parezcan flotar.inmóvil contra un fondo iridiscente oscilante. Los machos con manchas oculares más iridiscentes ganan la mayoría de los apareamientos.
En este estudio, los investigadores utilizaron un video de alta velocidad para analizar los movimientos de vibración del tren y las plumas de la cola en 14 pavos reales adultos, y midieron las vibraciones de plumas individuales en el laboratorio. Descubrieron que los pavos reales vibransus plumas en o cerca de la resonancia, dando al tren la mayor amplitud vibratoria y sugiriendo que estas exhibiciones de cortejo pueden ser energéticamente eficientes.
La microscopía electrónica de barrido reveló cómo las manchas oculares permanecen tan quietas durante las pantallas: Dakin y sus colegas descubrieron que las púas de las manchas oculares están unidas con microganchos muy similares a las de las plumas de vuelo. Esto le da a cada mancha ocular una mayor densidad que las púas sueltas circundantes, manteniéndola esencialmenteen su lugar mientras las púas sueltas brillan en el fondo.
Además, sus hallazgos mostraron que cuanto más largas son las plumas del tren, más rápido los machos agitan sus plumas durante las exhibiciones de cortejo, lo que requiere más esfuerzo muscular. Esto sugiere que la dinámica de las vibraciones de las plumas también podría indicar la potencia muscular masculina para las hembras exigentes.
Suzanne Kane, coautora del estudio, agrega: "Charles Darwin observó que los pavos reales hacen vibrar sus plumas durante el cortejo, pero fue necesario este equipo multidisciplinario de científicos para caracterizar la dinámica de este comportamiento".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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