Un equipo de investigación internacional se sorprendió al descubrir que algunas especies de antiguos cocodrilos caminaban sobre sus dos patas traseras como dinosaurios y medían más de tres metros de longitud.
El paleontólogo de la Universidad de Queensland, Dr. Anthony Romilio, dijo que los investigadores primero pensaron que las huellas fosilizadas de forma similar eran de otro animal antiguo conocido como los pterosaurios.
"En un sitio, inicialmente se pensó que las huellas estaban hechas por un pterosaurio bípedo gigante que caminaba sobre la marisma, ahora entendemos que eran huellas de cocodrilos bípedos", dijo el Dr. Romilio.
"Las huellas miden alrededor de 24 centímetros, lo que sugiere que los creadores de pistas tenían patas aproximadamente de la misma altura que las piernas humanas adultas".
"Eran animales largos que estimamos tenían más de tres metros de largo.
"Y aunque las huellas estaban en todas partes en el sitio, no había huellas de manos"
El equipo de investigación, dirigido por el profesor Kyung Soo Kim de la Universidad Nacional de Educación de Chinju, pronto encontró pistas de por qué no había huellas de manos.
"Los cocodrilos típicos caminan en una posición en cuclillas y crean pistas que son anchas", dijo el profesor Kim.
"Curiosamente, nuestras vías tienen un aspecto muy estrecho, más como un cocodrilo que se balancea sobre una cuerda floja.
"Cuando se combina con la falta de marcas de arrastre de cola, se hizo evidente que estas criaturas se movían bípeda.
"Se movían de la misma manera que muchos dinosaurios, pero las huellas no fueron hechas por dinosaurios".
"Los dinosaurios y sus descendientes de aves caminan de puntillas"
"Los cocodrilos caminan sobre sus pies dejando claras impresiones de tacón, como lo hacen los humanos"
Las huellas datan de hace 110-120 millones de años y fueron descubiertas después de analizar sitios de rastreo de animales en lo que ahora se conoce como Corea del Sur.
Los investigadores inicialmente cuestionaron la ausencia de impresiones de las manos en las vías, dado que los cocodrilos típicos de hoy son 'de cuatro patas' o cuadrúpedos.
"Las huellas de cocodrilos fósiles son bastante raras en Asia, por lo que encontrar una abundancia de casi cien huellas fue extraordinario", dijo el Dr. Romilio.
"Mientras un animal camina, las patas traseras tienen el potencial de entrar en la impresión hecha por la mano y 'sobreimprimirla', pero no encontramos evidencia de esto en estos sitios coreanos".
"Tampoco se debe a una mala conservación, ya que estos fósiles son espectaculares, incluso conservan los detalles finos de las almohadillas y las escamas en las plantas de los pies".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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