La hambruna puede ser en gran medida una cosa del pasado, pero en los últimos años la reaparición de una enfermedad que puede matar el trigo, que proporciona una quinta parte de los alimentos de la humanidad, ha amenazado la seguridad alimentaria; ahora se anuncia un avance justo antesNavidad, en dos artículos complementarios que se publican en la revista ciencia .
En una primicia mundial, la ciencia ha dado un paso por delante de un viejo enemigo que recientemente ha resurgido en algunas partes del mundo, donde ha devastado los cultivos debido a su capacidad de evolucionar, deshaciendo gran parte del arduo trabajo que comenzóen serio con la Revolución Verde: utilizando técnicas naturales para aislar el primer gen patógeno del óxido que las plantas de trigo detectan y usan para 'activar' la resistencia incorporada.
El avance en la investigación dirigida al enemigo de la roya del tallo, históricamente el patógeno más peligroso del trigo, significará que las muestras sospechosas podrían analizarse en cuestión de horas en una emergencia en lugar de semanas, lo que podría salvar los cultivos de ser destruidos.
"Por primera vez será posible realizar pruebas de ADN para identificar si una roya en un cultivo de trigo en cualquier parte del mundo puede superar un gen de resistencia a la roya, llamado Sr50, que se está introduciendo en variedades de trigo de alto rendimiento,"dijo el profesor Robert Park, autor correspondiente de la Universidad de Sydney.
"Esto indicará si un cultivo de trigo dado necesita rociarse con un fungicida costoso rápidamente para proteger contra la oxidación, que de otro modo devastaría el cultivo en cuestión de semanas".
Las epidemias de la roya han surgido en ocasiones junto con la cría selectiva de cereales cuidadosamente refinada; la enfermedad vuelve a ser extremadamente dañina en África Oriental y está regresando en Europa.
Los nuevos hallazgos se publican en una de las principales revistas del mundo, con sede en los EE. UU. ciencia .
Jiapeng Chen, un candidato a doctorado de la Universidad de Sydney que inició el trabajo secuenciando y analizando el genoma de un aislado de óxido virulento, dijo que este era el primer paso importante para abordar los desafíos de diagnóstico que plantean los hongos en constante cambio, quedar lugar a nuevas cepas patógenas de óxido.
El profesor Park explicó: "Es como una carrera armamentista en curso: tenemos que estar un paso por delante de este patógeno cambiante".
"La última gran epidemia de roya del tallo del trigo solo en Australia, en 1973, causó daños por $ AU300 millones; imagínese lo que sería hoy".
El co-autor correspondiente, el Dr. Peter Dodds de la Organización de Investigación Industrial Científica del Commonweatlh, dijo que se esperaba que la demanda de trigo en el mundo en desarrollo aumentara un 60 por ciento para 2050 y solo en términos económicos las ramificaciones fueron enormes.
"Ahora que hemos identificado cómo las cepas de la roya del vástago pueden superar la resistencia a Sr50, mediante la mutación de un gen que hemos identificado llamado AvrSr50, esta información se puede utilizar para ayudar a priorizar los genes de resistencia para el despliegue".
"Nuestros resultados hasta ahora muestran que el sistema inmunitario de la planta es capaz de reconocer directamente la proteína fúngica, dijo el Dr. Peter Dodds, del equipo de Agricultura y Alimentos de CSIRO". Estamos obteniendo una mejor comprensión de todo el proceso: lo que está sucediendo enel nivel de proteína, a nivel genético "
La coautora, la Dra. Kostya Kanyuka de Rothamsted Research, un centro de ciencias agrícolas en el Reino Unido, dijo que la roya del tallo había regresado en Europa, por ejemplo, en Suecia tan recientemente como este año, y estaba amenazando a Asia y los Estados Unidos.
"La raza Ug99 altamente virulenta del hongo de la roya del tallo - que surgió en 1998 en Uganda - se ha vuelto aún más potente ya que se ha extendido a través de África y Medio Oriente, con vientos que amenazan con llevarlo a Asia", dijo el Dr.Dijo Kanyuka
Los colaboradores estadounidenses, la profesora Melania Figueroa, el profesor Brian Steffenson y el Dr. Yue Jin pudieron extender los resultados del estudio al examinar cepas del patógeno de la roya del tallo de otras partes del mundo, incluidos los Estados Unidos y África.
"Es importante observar este gen en las cepas de óxido de todo el mundo para tener una idea de dónde es más probable que evolucione la virulencia", dijo el profesor Figueroa.
El profesor Park, del Instituto de Fitomejoramiento, parte del Instituto de Agricultura y Escuela de Vida y Ciencias Ambientales de la Universidad de Sídney, dijo que los resultados también deberían conducir a una mejor comprensión de cómo los patógenos de la roya infectan el trigo, evitando la detección de la planta de trigoy causando pérdidas de rendimiento.
"Además del beneficio práctico inmediato con respecto al importante gen de resistencia a la oxidación Sr50, nuestro primer hallazgo mundial podría tener una recompensa a más largo plazo en el horizonte de 10-15 años", dijo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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