Los científicos han descubierto que los anticuerpos extraídos de pacientes infectados con el virus del dengue son eficaces para tratar la infección por Zika en roedores.
El equipo, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Washington en St Louis, descubrió que administrar los anticuerpos a ratones infectados con Zika era suficiente para tratar las primeras etapas de la infección e incluso protegía a los cachorros no nacidos en animales preñados.
Según los investigadores, si los hallazgos pueden replicarse en humanos, el descubrimiento podría conducir a una única terapia para proteger contra ambas amenazas virales.
Los hallazgos se basan en trabajos previos ‡ del grupo, que analizó muestras de sangre de pacientes en el sudeste asiático infectados con el virus del dengue y descubrió que producían anticuerpos que eran altamente efectivos contra el virus. Estas proteínas en forma de Y, que reconocen elvirus y se adhieren a su superficie, señalan al dengue para que lo destruyan las células inmunitarias del cuerpo.
El año pasado, el grupo descubrió que esta misma clase de anticuerpos también reconocía a un primo cercano del dengue, el virus Zika.
Ahora, en un estudio publicado en la revista Inmunología de la naturaleza , han demostrado por primera vez que estos anticuerpos son efectivos para tratar la infección por Zika en ratones.
El dengue se encuentra en varias regiones del mundo, incluidos el Pacífico, América del Sur, África y el sudeste asiático. El virus, de los cuales hay cuatro tipos, se transmite por mosquitos y puede provocar la fiebre hemorrágica del dengue, una complicación quepuede provocar un shock y eventualmente la muerte si no se trata.
El zika pertenece a la misma familia de virus llamados Flaviviridae que el dengue, se presenta en muchas de las mismas regiones y es transmitido por la misma especie de mosquito. Los brotes recientes de Zika en América del Sur y Central se han asociado con deformidades en los recién nacidos comoasí como el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad poco común pero debilitante que afecta a los nervios.
El profesor Gavin Screaton, decano de la Facultad de Medicina de Imperial y autor principal, dijo: "Este documento muestra por primera vez que los anticuerpos que previamente habíamos encontrado eficaces contra el dengue protegen de manera potente contra el virus del Zika en ratones y pueden tratar laprimeras etapas de la infección ".
En los ensayos, los animales infectados con Zika fueron tratados con los anticuerpos en los primeros cinco días de la infección y monitoreados durante 21 días. Los investigadores encontraron que el tratamiento con anticuerpos redujo las muertes y la pérdida de peso en los roedores en comparación con un grupo de control.
Descubrieron que, en general, el tratamiento fue capaz de reducir el daño causado por el virus. Además, las pruebas en ratones embarazadas infectadas con Zika redujeron la muerte de las crías por nacer a solo una de cada 10, en comparación con una pérdida del 90 por ciento observada enanimales de control infectados.
Otras pruebas revelaron que el tratamiento con anticuerpos se asoció con una reducción drástica en la cantidad de virus detectado en el cerebro y los testículos, sitios que se sabe que son atacados por el Zika.
Estudios anteriores † han demostrado que estar previamente infectado con dengue tiene el potencial de causar una reacción más severa al Zika, y el virus usa las propias células inmunes del cuerpo como un caballo de Troya. En un fenómeno llamado mejora dependiente de anticuerpos ADE, los anticuerpos se adhieren al virus del Zika y lo etiquetan para su destrucción, pero las células inmunitarias que destruyen el virus no pueden terminar el trabajo y quedan invadidas por el virus.
Sin embargo, el último estudio, que se centró en un subgrupo de estas proteínas inmunes, llamadas anticuerpos anti-EDE1, descubrió que modificar ligeramente los anticuerpos podría superar el problema sin perder su eficacia.
Los investigadores explican que, si bien sus últimos hallazgos destacan un potencial tentador para una vacuna dual Zika-Dengue, los hallazgos deben replicarse en primates, lo que podrá dar una idea más clara de los efectos potenciales en los humanos y si podríaavanzar hacia ensayos clínicos en humanos.
El grupo ahora está explorando cómo desarrollar una vacuna basada en el objetivo de los anticuerpos, pares de proteínas entrelazadas en la superficie del virus del dengue. La esperanza es que al introducir estos pares de proteínas en el torrente sanguíneo, las células inmunitarias del cuerpolos reconocerá como un virus y comenzará a producir anticuerpos para contrarrestarlos, dejando al huésped mejor preparado contra futuros ataques de dengue y zika.
El profesor Screaton agregó: "Este grupo de anticuerpos es único en su capacidad para atacar el dengue y el zika. El siguiente paso es ver si son efectivos en modelos animales más grandes, y potencialmente incluso en humanos".
El brote de Zika en 2015-16 fue noticia en todo el mundo luego de un fuerte aumento en las deformidades congénitas asociadas, que se observaron en países como Brasil, Colombia y México, con algunos casos reportados en los Estados Unidos. La ola de infección y lacasos asociados de microcefalia observados en bebés, parece haber pasado, con una fuerte caída en los casos notificados.
"La amenaza del Zika claramente no es tan grande como lo era, pero nadie sabe cuándo volverá", dijo el profesor Screaton. "Pueden pasar varios años entre ahora y el surgimiento de otra gran epidemia".
La investigación fue apoyada por Wellcome Trust, con la colaboración continua con el Instituto Pasteur en París.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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