Las moléculas del veneno de una de las arañas más grandes del mundo podrían ayudar a los investigadores dirigidos por la Universidad de Queensland a adaptar los bloqueadores del dolor para las personas con síndrome del intestino irritable SII.
Los investigadores examinaron 28 arañas, y el veneno de la tarántula Goliath Pinkfoot venezolana, que tiene un tramo de patas de hasta 30 centímetros, muestra la mayor promesa.
El equipo dirigido por el profesor Richard Lewis del Instituto de Biociencia Molecular de la UQ en colaboración con el profesor Stuart Brierley de la Universidad de Flinders y el Instituto de Investigación Médica y de Salud de Australia del Sur espera encontrar un alivio eficaz del dolor para el dolor intestinal crónico.
"Todos los dolores son complejos, pero el dolor intestinal es particularmente difícil de tratar y afecta a alrededor del 20 por ciento de la población mundial", dijo el profesor Lewis.
"Los medicamentos actuales no logran producir un alivio efectivo del dolor en muchos pacientes antes de que los efectos secundarios limiten la dosis que se puede administrar". El profesor Brierley dijo que el SII y otros trastornos gastrointestinales y de la vejiga causan dolor visceral crónico, dolor que afecta los órganos internos.
"Los órganos internos tienen una red compleja de nervios sensoriales que tienen una amplia gama de canales y receptores iónicos activados por voltaje para detectar estímulos", dijo.
"La hipersensibilidad de estos nervios en la enfermedad a menudo contribuye al desarrollo del dolor".
Los canales iónicos activados por voltaje se abren y cierran en respuesta a los cambios en la membrana celular, y su disfunción se identifica como una causa de dolor visceral crónico.
El profesor Lewis dijo que los venenos de araña contienen cientos de mini-proteínas conocidas como péptidos que pueden inhibir la apertura de los canales iónicos activados por voltaje.
"Desafortunadamente, estos péptidos no son completamente selectivos para los objetivos del dolor", dijo.
"Nuestro objetivo era encontrar bloqueadores del dolor más especializados que sean potentes y se dirijan a los canales de sodio del dolor para el dolor visceral crónico, pero no a los que están activos en el corazón y otros canales".
El equipo encontró dos péptidos aislados del veneno de la tarántula que inhibían los canales iónicos más importantes subyacentes al dolor, uno particularmente potente para reducir los nervios sensoriales de la vejiga y el colon y casi detener el dolor visceral crónico en un modelo de SII.
"Ahora tenemos un conocimiento realmente sólido de la estructura y función de estos péptidos de veneno de araña", dijo el profesor Lewis.
"Los altamente selectivos tienen potencial como tratamientos para el dolor, mientras que otros son útiles como nuevas herramientas de investigación para permitirnos comprender los factores subyacentes del dolor en diferentes enfermedades".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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