En la mañana del 5 de noviembre, la marea astronómica más alta del año, la llamada marea real, inundará las áreas bajas de Hampton Roads, con un pico de agua de 2 pies sobre el nivel medio del mar. Para 2050,es probable que sea la nueva normalidad.
"Las mareas reales se ven cada vez más como presagios de lo que vendrá a medida que aumenta el nivel del mar", dice el Dr. Derek Loftis, científico investigador asistente del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia de William & Mary. "Donde llega la marea el 5 de noviembre es dondepuede esperar que haya agua casi todos los días a mediados de siglo".
Ahora, Loftis se ha asociado con el reportero ambiental David Mayfield de The Virginian-Pilot, que junto con WHRO Public Media, Daily Press y WVEC-TV están patrocinando un evento "Catch the King" que alentará a los ciudadanos locales a medir elalcance de la marea más alta de este año utilizando una aplicación de teléfono inteligente especialmente diseñada.
La aplicación SeaLevelRise, disponible gratuitamente, fue creada por la organización sin fines de lucro Wetlands Watch y el desarrollador de software Concursive, ambos con sede en Norfolk. Permite a los usuarios registrar coordenadas de GPS a medida que rastrean el alcance terrestre de un evento de inundación, ya sea debido a un nivel particularmente altomarea, una tormenta o una combinación de los dos. La aplicación luego carga estos puntos de datos en un mapa en línea que cualquiera puede ver, ya sea en la aplicación o en el sitio web de Sea Rising Solutions.
Apoyando el evento Catch the King está el Commonwealth Center for Recurrent Flooding Resiliency, una asociación entre VIMS, Old Dominion University y Virginia Coastal Policy Center en W&M Law School. Profesor Mark Luckenbach, Decano Asociado de Investigación y Servicios de Asesoría en VIMS, describe el CCRFR como una "'ventanilla única' para análisis científicos, socioeconómicos, legales y de políticas destinados a desarrollar la resiliencia de Virginia contra las inundaciones".
El Centro fue establecido en 2016 por la Asamblea General de Virginia con el apoyo del delegado patrocinador principal Chris Stolle.
"El apoyo continuo de Commonwealth permite a los investigadores del Centro, como yo, centrarnos en los problemas relacionados con las inundaciones que importan en Virginia", dice Loftis. "La inversión de Commonwealth en investigación me permite abordar problemas de escala nacional e incluso global, al mismo tiempo que aplico soluciones a nivel local."
Aquellos interesados en participar en el evento Catch the King pueden descargar la aplicación SeaLevelRise para iOS o Android de antemano; para contribuir con imágenes o datos de GPS es necesario establecer una cuenta gratuita. Las mareas altas del 7 al 8 de octubre brindarán buenas oportunidades para practicar.
Modelando la marea
Loftis describe el evento Catch the King como "un ensayo general de bajo riesgo que nos ayudará a comprender mejor el riesgo de inundaciones recurrentes en Hampton Roads, al mismo tiempo que sienta las bases para una red de recopilación de datos de voluntarios para su uso durante eventos de inundaciones más importantes."
Además de ayudar a los ciudadanos locales a visualizar y reconocer la amenaza del aumento del nivel del mar, el evento Catch the King proporcionará datos críticos para mejorar los modelos informáticos que los investigadores de VIMS y otros lugares han desarrollado para pronosticar el alcance de las inundaciones costeras.
"Los participantes proporcionarán datos valiosos a los científicos que construyen modelos predictivos para eventos a corto plazo, como marejadas ciclónicas, y para eventos a largo plazo, como el cambio climático", dice Loftis.
Modeladores como Loftis y los profesores de VIMS Harry Wang y Joseph Zhang pueden comparar la extensión hacia tierra de la Marea Rey de este año tal como la mapearon los científicos ciudadanos con su extensión calculada en sus simulaciones, utilizando cualquier discrepancia para mejorar el rendimiento del modelo.
Este proceso de "verificación en tierra" de un modelo con datos observados es una parte importante y de larga data del desarrollo del modelo, y se ha utilizado en campos tan diversos como las ciencias marinas, el reconocimiento de voz y las finanzas.
"Las inundaciones por mareas, especialmente en entornos urbanos y cuando se ven agravadas por el viento y la lluvia, son un problema de modelado complejo", dice Loftis. "Se puede entender mejor con más datos de campo, ya sea recopilados por sensores de nivel de agua o ciudadanoscientíficos. Estamos muy emocionados de ver cuántos datos terrestres podemos recopilar durante la marea real de noviembre".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Marinas de Virginia. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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