Los nuevos datos revelan una representación sin precedentes de una región de roca parcialmente fundida en las profundidades de la Tierra, que parece estar alimentando material en forma de penacho a la superficie, donde se encuentra Islandia.
El hallazgo, en combinación con la evidencia de estudios anteriores, sugiere que estas regiones fundidas muy por debajo, cerca del límite entre el núcleo y el manto de la Tierra, pueden hacer que se formen cadenas basálticas de islas oceánicas a lo largo de la superficie. Alrededor del límite entre el núcleo y el manto de la Tierrason regiones llamadas zonas de velocidad ultrabaja ULVZ, que se caracterizan por roca líquida con velocidades hasta 30% más bajas que el material circundante.
Sin embargo, representar ULVZ ha sido particularmente difícil debido a sus profundidades extremas. Se han detectado ULVZ debajo del país polinesio de Samoa y las islas hawaianas, pero una descripción clara de su forma ha eludido a los científicos. La proximidad de estos ULVZ debajo de las cadenas de islas volcánicasha impulsado teorías que sugieren que los depósitos gigantes de roca fundida alimentan las plumas del manto que crean las islas en la superficie de la Tierra.
Aquí, Kaiqing Yuan y Barbara Romanowicz usaron tomografía sísmica, que construye una imagen del interior de la Tierra en forma de rayos X usando ondas sísmicas, para sondear un ULVZ debajo de Islandia.
Según sus resultados, parece haber una gran masa circular de roca parcialmente fundida, de aproximadamente 800 kilómetros de diámetro y 15 kilómetros de altura, a lo largo del límite entre el núcleo y el manto, alimentando el penacho directamente debajo de la isla basáltica.
Los autores señalan que la ubicación, la forma y el gran diámetro de este ULVZ, que es proporcional al ancho del penacho más arriba en el manto inferior, sugiere un vínculo cercano entre el ULVZ y el penacho ascendente sobre él.
Estos nuevos datos, en combinación con la presencia conocida de ULVZ debajo de Samoa y Hawai, llevaron a los autores a proponer que se forme una clase específica de ULVZ grandes en las raíces de grandes columnas que alimentan zonas activas.
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Materiales proporcionados por Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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