La actividad volcánica que implica la extrusión de roca tiende a formar montañas o características como montañas durante un período de tiempo.

Los volcanes generalmente se encuentran donde dos o tres placas tectónicas se separan o se juntan.

Una cresta oceánica media, como la Cordillera del Atlántico Medio, tiene ejemplos de volcanes causados ​​por "placas tectónicas divergentes" que se separan; el Anillo de Fuego del Pacífico tiene ejemplos de volcanes causados ​​por "placas tectónicas convergentes" que se unen.

Por el contrario, los volcanes generalmente no se crean donde dos placas tectónicas se deslizan una junto a la otra como la falla de San Andreas.

Los volcanes también se pueden formar donde hay un estiramiento de la corteza terrestre y donde la corteza se adelgaza llamada "vulcanismo intraplaca sin puntos calientes", como en el Valle del Rift africano o el Rin europeo Graben con sus volcanes Eifel.

Finalmente, los volcanes pueden ser causados ​​por "plumas de manto", los llamados "puntos críticos"; estos puntos críticos pueden ocurrir lejos de los límites de las placas, como las islas hawaianas.

Curiosamente, los volcanes de puntos calientes también se encuentran en otras partes del sistema solar, especialmente en planetas rocosos y lunas.

La percepción más común de un volcán es de una montaña cónica, arrojando lava y gases venenosos desde un cráter en su parte superior.

Esto describe solo uno de los muchos tipos de volcanes y las características de los volcanes son mucho más complicadas.

Supervolcán es el término popular para un volcán grande que generalmente tiene una caldera grande y puede producir devastación en una escala enorme, a veces continental.

Tales erupciones podrían causar un enfriamiento severo de las temperaturas globales durante muchos años después debido a los enormes volúmenes de azufre y cenizas en erupción.

Son el tipo de volcán más peligroso.

Los ejemplos incluyen la caldera de Yellowstone en el Parque Nacional de Yellowstone en el oeste de los Estados Unidos, el lago Taupo en Nueva Zelanda y el lago Toba en Sumatra, Indonesia.