Los científicos ahora pueden explicar cómo los tiburones de arrecife de bebé toleran vivir en los ambientes a veces extremos de sus criaderos, pero también dicen que estos hábitats enfrentan un futuro incierto que puede dejar a los tiburones recién nacidos 'atrapados'.
El autor principal del estudio es Ian Bouyoucos, estudiante de doctorado en el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral en la Universidad James Cook Coral CoE en JCU.
"Cerca de la costa, los viveros de aguas poco profundas proporcionan comida y abundante refugio donde los tiburones de arrecife de punta negra pueden evitar depredadores más grandes, como otros tiburones", dijo Bouyoucos.
Aunque la palabra 'vivero' evoca imágenes de ambientes suaves y acogedores, estas aguas poco profundas no son nada. Los hábitats pueden ser 'extremos', con cambios dramáticos en la temperatura y los niveles de oxígeno.
"No es realmente un lugar agradable, en términos de condiciones ambientales", dijo la coautora profesora asociada Jodie Rummer, también de Coral CoE en JCU. Los extremos de las aguas poco profundas pueden significar altas temperaturas y bajos niveles de oxígeno, que pueden seruna cepa en el mejor de los casos
"Pero descubrimos que la tasa de crecimiento y el metabolismo de los tiburones bebé son resistentes a los cambios de temperatura que enfrentan actualmente en estos hábitats poco profundos", dijo Bouyoucos.
"También encontramos que los tiburones con una mayor tolerancia a temperaturas más altas tenían una mayor tolerancia a los niveles bajos de oxígeno, lo cual es realmente prometedor"
El Dr. Rummer dijo que los tiburones de arrecife de punta negra de la madre generalmente dan a luz cerca de la costa. Puede haber, como máximo, solo cuatro cachorros nacidos a la vez y tal vez solo uno sobreviva.
"Esencialmente desde el día en que nacen, estos tiburones tienen que ser bastante duros en el funcionamiento de sus cuerpos para tolerar estas duras condiciones ambientales", dijo el Dr. Rummer.
La investigación se realizó dentro del santuario de tiburones más grande del mundo: el santuario de tiburones de la Polinesia francesa. La principal amenaza para los tiburones en todo el mundo es la sobrepesca, pero los tiburones están protegidos dentro del santuario de 4.8 millones de kilómetros cuadrados.
Aunque los tiburones jóvenes parecen resistentes a los cambios extremos, advierten los autores, a medida que las aguas se calientan con el cambio climático, las poblaciones futuras están amenazadas. Si bien los santuarios podrían eliminar con éxito la amenaza número uno para estos tiburones, no protegen contra su segundomayor amenaza: cambio climático
"Sabemos que los ecosistemas oceánicos saludables necesitan depredadores saludables, y que los depredadores saludables necesitan ecosistemas saludables, no se puede tener uno sin el otro", dijo el Dr. Rummer.
Ella dice que los tiburones recién nacidos tienen un período de tiempo limitado en los hábitats de vivero, donde tienen que crecer, aprender a cazar y no ser comidos.
"Entonces, si estos ecosistemas se desintegran bajo el cambio climático, los tiburones bebés caen en una 'trampa'", dijo el Dr. Rummer.
"Si eligen hábitats menos duros, pierden su alimento y protección. Si permanecen dentro de los viveros seguros y poco profundos, sufren los efectos del calentamiento de las aguas y la disminución de los niveles de oxígeno. Una trampa, de hecho".
El Sr. Bouyoucos dice que si bien estos tiburones pueden hacer frente a estas condiciones desafiantes ahora, se están acercando a sus límites.
"Ya hay fluctuaciones extremas y alturas extremas en las aguas poco profundas, y las condiciones solo están empeorando", dijo.
"Tenemos que preguntarnos si los tiburones de arrecife continuarán adaptándose y evolucionando a través de las generaciones a un ritmo lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con el cambio climático"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :