Los tiburones tienen fama de tener apetitos voraces, pero un nuevo estudio muestra que la mayoría de los tiburones de arrecife de coral comen presas que son más pequeñas que una hamburguesa con queso.
Investigadores del Centro de Excelencia ARC de la Universidad James Cook para Estudios de Arrecifes de Coral examinaron el contenido del estómago de los tiburones de arrecife y realizaron análisis químicos del tejido corporal de los tiburones para averiguar qué habían estado comiendo.
La autora principal, la Dra. Ashley Frisch dijo que después de bombear el estómago de un tiburón para identificar el contenido de su última comida, lo más común que se encontró fue, de hecho, nada.
"Nos sorprendió encontrar una amplia gama de presas pequeñas, como peces, moluscos, serpientes de mar, cangrejos y la mayoría de las veces, nada en absoluto"
"Estos resultados sugieren que los tiburones de arrecife comen comidas pequeñas con poca frecuencia y de manera oportunista", dijo el Dr. Frisch.
Para comprender qué comían los tiburones durante períodos más largos, los investigadores analizaron el tejido corporal de los tiburones.
"Aunque los tiburones de arrecife de punta negra, punta blanca y gris han sido considerados durante mucho tiempo como los principales depredadores, descubrimos que la estructura química del tejido corporal de los tiburones en realidad coincidía estrechamente con la de los peces de arrecife grandes como meros, pargosy emperadores ", dijo el Dr. Frisch.
"Este resultado nos dice que los tiburones de arrecife y los peces grandes tienen una dieta similar, pero no se comen entre sí. Entonces, en lugar de comer peces grandes, los tiburones de arrecife comen como peces grandes".
Comprender 'quién come quién' en los arrecifes de coral es importante para ayudar a los científicos a predecir mejor cómo los cambios en una población impactan en otra.
El coautor del estudio, el Dr. Justin Rizzari, dijo que la nueva investigación cambia la forma en que los científicos piensan sobre las redes alimentarias en los arrecifes de coral y actúa como un recordatorio de que los depredadores grandes y conspicuos no siempre están en la parte superior de la cadena alimentaria.
"Ahora sabemos que los tiburones de arrecife son un eslabón importante en la cadena alimentaria, pero no son el último eslabón en la cadena alimentaria. En la mayoría de los casos, los principales depredadores son los tiburones tigre, los tiburones martillo o las personas", dijo el Dr. Rizzaridijo.
"Los ecosistemas de arrecifes de coral son muy complejos. Cuanto más miramos, más nos damos cuenta de que todas y cada una de las especies juegan un papel importante. Los tiburones no son una excepción. Ayudan a mantener los arrecifes de coral saludables y deben manejarse con prudencia".
Con los arrecifes de coral en todo el mundo en declive y los humanos matando aproximadamente 100 millones de tiburones cada año, comprender el papel exacto que juegan los tiburones en los ecosistemas de arrecifes de coral es más urgente que nunca.
El artículo titulado "Reevaluar el papel trófico de los tiburones de arrecife como depredadores del ápice en los arrecifes de coral" fue publicado recientemente por la revista arrecifes de coral .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC en estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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