Los científicos han debatido durante mucho tiempo la idea de que los cambios climáticos globales han obligado a aumentar las tasas de erosión de los ríos en los últimos cinco millones de años. Nuevos datos de campo obtenidos de un estudio colaborativo de varias instituciones de la cuenca escarpada del río Yukón de América del Norte, cerca de los yacimientos de oro Klondike, revelan aumentos profundos en la erosión de los ríos durante la abrupta intensificación global de las fluctuaciones climáticas hace aproximadamente 2.6 y hace un millón de años.
"Estos resultados proporcionan el primer soporte definitivo que aumenta el sedimento depositado en los océanos por la erosión de los ríos y coincide con los cambios dramáticos en los ciclos glaciales", dice la geocientífica de la Universidad Estatal de Utah, Tammy Rittenour. "Nuestra capacidad para fechar los antiguos depósitos de los ríos fue un cambio radical".factor en permitirnos perseguir esta hipótesis "
Rittenour y sus colegas del Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad de Vermont y la Universidad de Purdue publicaron hallazgos en la edición del 20 de julio de 2020 de Geociencia de la naturaleza .
"Los valores de isótopos de oxígeno en los sedimentos marinos muestran fluctuaciones mundiales entre climas fríos y cálidos que se intensificaron abruptamente durante el período temprano del Pleistoceno", dice Rittenour, profesor en el Departamento de Geociencias de la USU. "Las tasas de acumulación de sedimentos de los ríos también aumentaron durante este tiempo".
Dado que los ríos realizan el trabajo de erosión y transporte de sedimentos sobre la mayor parte de la superficie de la Tierra, los científicos han sugerido durante mucho tiempo que los patrones de precipitación global imitan las fluctuaciones climáticas.
"Si ese es el caso, una descarga fluvial mejorada como resultado de la precipitación global intensificada aumentaría las tasas de erosión fluvial", dice ella.
Para probar esta idea, el equipo aprovechó la historia del paisaje preservada en las prominentes terrazas fluviales del sitio de estudio, antiguas planicies aluviales, ubicadas a cientos de metros sobre el moderno río Fortymile, un afluente del río Yukón que fluye desde el noroesteCanadá a Alaska.
"Esta ubicación de 'Rosetta-stone', con terrazas expuestas, proporcionó una ventana largamente buscada desde la cual obtener datos", dice Rittenour, miembro de la Sociedad Geológica de América. "Los geocronólogos a menudo repetimos el dicho" No Fechas,"Sin tasas", lo que significa que no podemos calcular las tasas de erosión sin el control de la edad. Utilizando técnicas de datación relativamente nuevas, pudimos, por primera vez, establecer edades para depósitos fluviales que abarcan estos períodos clave de cambio climático global ".
Los coautores Lee Corbett y Paul Bierman de UVM y Marc Caffee de Purdue proporcionaron control de edad en las terrazas más antiguas del sitio, utilizando métodos de datación de entierro de nucleidos cosmogénicos que utilizan diferentes tasas de descomposición de isótopos radiogénicos únicos de berilio y aluminio producidos por la exposición a sedimentos aradiación cósmica.
Rittenour, director del Laboratorio de luminiscencia de USU, usó la datación por luminiscencia estimulada ópticamente de sedimentos de ríos más jóvenes.
"La datación OSL proporciona una estimación de edad de la última vez que el sedimento estuvo expuesto a la luz", dice ella.
Corroborando los nuevos resultados del equipo, los registros de sedimentos del Mar de Bering muestran aumentos concurrentes en la acumulación de sedimentos erosionados del río Fortymile.
"Es emocionante aplicar nuevas herramientas para probar ideas fundamentales que solo se han especulado previamente", dice Rittenour. "Estos resultados representan un paso importante hacia la comprensión de la influencia del clima en la configuración de paisajes habitados por personas y proporcionan pistas sobre el paisaje futurorespuesta a la actividad humana "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Utah . Original escrito por Mary-Ann Muffoletto. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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