Una dieta equilibrada es chocolate en ambas manos, una frase que se usa comúnmente para justificar el comportamiento de los bocadillos de chocolate. Una frase que ahora se muestra que en realidad alberga algo de verdad, ya que el grano de cacao es una rica fuente de flavanoles: una clase de compuestos naturales quetiene efectos neuroprotectores.
En su reciente revisión publicada en Fronteras en nutrición , investigadores italianos examinaron la literatura disponible sobre los efectos de la administración aguda y crónica de flavanoles de cacao en diferentes dominios cognitivos. En otras palabras: qué le sucede a su cerebro hasta unas pocas horas después de comer flavanoles de cacao y qué sucede cuando ustedmantener una dieta enriquecida con flavanol de cacao durante un período prolongado de tiempo?
Aunque los ensayos controlados aleatorios que investigan el efecto agudo de los flavanoles de cacao son escasos, la mayoría apuntan hacia un efecto beneficioso sobre el rendimiento cognitivo. Los participantes mostraron, entre otros, mejoras en el rendimiento de la memoria de trabajo y un mejor procesamiento de la información visual después de haber tenido flavanoles de cacao.Y para las mujeres, comer cacao después de una noche de privación total del sueño contrarresta el deterioro cognitivo es decir, menos precisión en la realización de tareas que produce esa noche. Resultados prometedores para las personas que sufren de privación crónica del sueño o turnos de trabajo.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los efectos dependían de la duración y la carga mental de las pruebas cognitivas utilizadas para medir el efecto del consumo agudo de cacao. Por ejemplo, en adultos jóvenes y sanos, se requería una prueba cognitiva muy exigente paradescubra los sutiles efectos inmediatos de comportamiento que tienen los flavanoles de cacao en este grupo.
Los efectos de la ingestión de flavonoides de cacao a largo plazo desde 5 días hasta 3 meses generalmente se han investigado en personas de edad avanzada. Resulta que para ellos el rendimiento cognitivo mejoró con la ingesta diaria de flavonoides de cacao.tales como la atención, la velocidad de procesamiento, la memoria de trabajo y la fluidez verbal se vieron muy afectados. Sin embargo, estos efectos fueron más pronunciados en los adultos mayores con un deterioro inicial de la memoria u otras deficiencias cognitivas leves.
Y este fue exactamente el resultado más inesperado y prometedor según los autores Valentina Socci y Michele Ferrara de la Universidad de L'Aquila en Italia. "Este resultado sugiere el potencial de los flavanoles de cacao para proteger la cognición en poblaciones vulnerables a lo largo del tiempo mediante la mejora cognitivaSi observa el mecanismo subyacente, los flavanoles de cacao tienen efectos beneficiosos para la salud cardiovascular y pueden aumentar el volumen sanguíneo cerebral en la circunvolución dentada del hipocampo. Esta estructura se ve particularmente afectada por el envejecimiento y, por lo tanto, la fuente potencial de memoria relacionada con la edad.disminución en humanos "
¿Entonces el cacao debería convertirse en un suplemento dietético para mejorar nuestra cognición? "La ingesta regular de cacao y chocolate de hecho podría proporcionar efectos beneficiosos sobre el funcionamiento cognitivo a lo largo del tiempo. Sin embargo, existen posibles efectos secundarios de comer cacao y chocolate. Generalmente están vinculadosal valor calórico del chocolate, algunos compuestos químicos inherentes de la planta de cacao, como la cafeína y la teobromina, y una variedad de aditivos que agregamos al chocolate, como el azúcar o la leche ".
Sin embargo, los científicos son los primeros en poner en práctica sus resultados: "El chocolate negro es una rica fuente de flavanoles. Así que siempre comemos chocolate negro. Todos los días"
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