El patógeno Vibrio cholerae puede colonizar las superficies, así como los intestinos de las tortugas de caparazón blando. Este hallazgo es una fuerte evidencia de que las tortugas de caparazón blando en China, donde se cultivan para consumo humano, están propagando el cólera. La investigación se publica en Microbiología Aplicada y Ambiental , una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
Inserción de genes que producen proteínas bioluminiscentes en V. cholerae permitió a los investigadores observar directamente los patógenos que colonizan las tortugas. Para infectar a las tortugas, los investigadores las sumergieron en una solución salina tamponada con fosfato que contenía la bacteria ahora bioluminiscente, serogrupo 0139.
Durante los siguientes cuatro días, los investigadores revisaron las tortugas a intervalos de 24 horas. Primero detectaron señales de luz a las 24 horas. A las 96 horas, todo el lado dorsal de los caparazones de las tortugas emitía bioluminiscencia. Esta última también se detectó fácilmenteen el lado dorsal de las extremidades y el cuello de las tortugas, y en el calipash, el protoplasma gelatinoso, considerado localmente como un manjar, que se encuentra directamente debajo de la superficie de las conchas.
Determinar la colonización intestinal fue más difícil. Las tortugas fueron inoculadas intragástricamente con el bioluminiscente V. cholerae . Sabiendo que la digestión toma aproximadamente 34 a 56 horas en tortugas de 150 gramos, los investigadores sacrificaron y diseccionaron las tortugas a las 72 horas, y revisaron todos sus órganos internos. La bioluminiscencia solo pudo detectarse en los intestinos.
Los investigadores también identificaron los diferentes factores de colonización: maquinaria molecular en la superficie de V. cholerae - que permitió que las bacterias se adhirieran a las superficies dorsales e intestinos de las tortugas
La motivación para la investigación fue el descubrimiento, a través de la vigilancia de la enfermedad en China, de que el consumo de tortugas de caparazón blando portadores de cólera había causado brotes de la enfermedad, dijo el autor correspondiente, Biao Kan, PhD. "El cólera es una amenaza para la vidaenfermedad diarreica ", dijo Kan, quien es profesor de biología patógena y control de enfermedades infecciosas, en el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades, Beijing.
A pesar del hecho de que durante la última década, China ha visto menos de 200 casos, anualmente, según Kan. Pero dijo que de las 39 enfermedades analizadas bajo la Ley de Control y Prevención de Enfermedades Infecciosas de China, el cólera es el más peligrosocategoría, junto con la peste. También señaló que el serogrupo O139, la cepa principal transmitida por las tortugas, es una enfermedad emergente en China.
En otras partes del mundo, a partir del verano pasado, el brote de Haití, que comenzó en 2010, ha infectado a casi 800,000 personas y ha causado más de 9,000 muertes, según National Geographic. En 2014, se reportaron un total de 190,549 casos en todo el mundoa la Organización Mundial de la Salud, incluidas 2,231 muertes, pero el número de casos reportados ha variado ampliamente de año a año, con un máximo posterior al milenio de más de 600,000 en 2011. Pero otras fuentes han reportado hasta 3 millones de casos anualmente en esta década.
Un beneficio adicional del estudio es que la tortuga de caparazón blando podría servir como un nuevo modelo animal para estudiar cómo V. cholerae interactúa con los hospedadores acuáticos. A diferencia de otros modelos acuáticos como el pez cebra, las tortugas de caparazón blando pueden ser anestesiadas y sus superficies pueden extraerse del agua durante períodos relativamente largos sin matarlas. El uso de modelos acuáticos es particularmente beneficioso ya que el cólera es una enfermedad transmitida principalmente por el agua.
Además de las tortugas de caparazón blando, huéspedes acuáticos de V. cholerae incluye zooplancton, pescado, mariscos, masas de huevos de mosquitos, aves acuáticas y crustáceos. Se ha demostrado que los peces y mariscos transmiten esta enfermedad.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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