Los hijos de migrantes a ciudades chinas tienen tasas más bajas de obesidad que los jóvenes de familias urbanas más acomodadas, probablemente porque sus abuelos no están cerca para alimentarlos en exceso, según un nuevo estudio.
Menos oportunidades para los refrigerios poco saludables y menos presión para el logro académico, lo que lleva a un juego más activo, también contribuye a reducir las tasas de obesidad de los niños migrantes.
La migración a gran escala hace que millones de familias chinas abandonen el campo y se establezcan en las ciudades más grandes del país en busca de prosperidad económica.
Sin embargo, los niños migrantes aún corren el riesgo de aumentar la obesidad porque, a diferencia de los jóvenes de familias acomodadas, la falta de supervisión de los padres después de la escuela y los vecindarios inseguros les hace comer de forma poco saludable y limitan las oportunidades para el juego activo.
Investigadores de la Universidad de Birmingham entrevistaron a padres, abuelos y maestros en las escuelas de la ciudad de Guangzhou, en el sur de China. Su estudio, publicado hoy en la revista PLOS ONE, exploró las diferencias en las causas percibidas de obesidad infantil entre los locales.y comunidades migrantes.
Trabajaron en colaboración con el Centro de Control de Enfermedades de Guangzhou y el Centro de Promoción de la Atención Médica de Guangzhou para Escuelas Primarias y Medias para llevar a cabo el primer estudio cualitativo para explorar e identificar estas diferencias en la China urbana.
El Dr. Bai Li, de la Universidad de Birmingham, dijo: "La obesidad infantil es una crisis de salud pública mundial, particularmente en China, pero la salud de los niños que migran con sus padres a las principales ciudades chinas rara vez ha sido explorada".
"Está claro que un paso importante para prevenir el aumento de la obesidad en los niños migrantes es comprender las percepciones de los padres, abuelos y maestros sobre las causas de la obesidad infantil".
Agregó que el 15 por ciento de los niños y adolescentes chinos, de entre 7 y 18 años, tienen sobrepeso u obesidad, lo que representa 30.43 millones de personas. Los abuelos que viven en familias locales a menudo se responsabilizaron de cuidar a sus nietos, pero muchos vieronun niño gordo como símbolo de salud y éxito y, como resultado, los sobrealimentó.
Sin embargo, los abuelos de niños migrantes permanecieron viviendo en su ciudad natal y no tuvieron influencia en el cuidado de niños.
Los niños migrantes tuvieron menos oportunidades de comer bocadillos poco saludables después de la escuela, porque tuvieron que tomar los autobuses a casa, subiendo y bajando de los vehículos dentro de su escuela. Sin embargo, los niños locales a menudo compraban comida de comerciantes callejeros sin licencia o se encontraban en las puertas de la escuelapor sus abuelas llevando bocadillos.
"Aunque la obesidad infantil en las principales ciudades chinas es actualmente más frecuente entre los niños locales que los niños migrantes, las tendencias recientes sugieren un aumento más pronunciado entre los jóvenes que vienen a las ciudades desde las zonas rurales", comentó el Dr. Li.
"Los resultados de nuestro estudio resaltan la necesidad de intervenciones personalizadas para prevenir un aumento significativo en el número de niños migrantes con sobrepeso u obesidad y las consecuencias para la salud a corto y largo plazo asociadas.
"Las futuras intervenciones para las comunidades locales deben incluir la educación para los abuelos, la aplicación de las regulaciones que limitan a los comerciantes ilegales de alimentos fuera de las escuelas y las políticas educativas que reequilibran el enfoque académico con una mayor actividad física. Por otro lado, dentro de las comunidades migrantes, las intervenciones deben centrarse en apoyarpadres y proporcionar más oportunidades de actividad física fuera de la escuela ".
Investigaciones anteriores realizadas por investigadores de Birmingham y Guangzhou mostraron que la prevalencia de obesidad en los niños residentes en Guangzhou era del 20% en comparación con el 14.3% en los niños migrantes. Los migrantes ahora comprenden hasta el 50% de la población en las principales ciudades de China. En general,tienden a tener niveles más bajos de ingresos y educación que los residentes de la ciudad.
El estudio anterior descubrió que la obesidad entre los niños urbanos residentes era mayor en los niños que en las niñas. También aumentó a medida que los niños crecieron y el ingreso familiar per cápita y la educación materna aumentaron.
La Dra. Weijia Liu dijo: "La obesidad infantil es un importante problema de salud pública en China. Con la cooperación de la Universidad de Birmingham, el Centro de Control de Enfermedades de Guangzhou puede profundizar la investigación de los factores que contribuyen a la obesidad infantil en China".
"Nuestra investigación no solo proporciona una base científica para formular una intervención eficaz para la obesidad infantil en la ciudad, sino que también fortalece la amistad y la cooperación entre las dos ciudades".
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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