Un nuevo estudio revela algunas estimaciones asombrosas sobre cuánto comen las arañas del mundo anualmente: entre 400 y 800 millones de toneladas de insectos, colémbolos y otros invertebrados. En el proceso, estos carnívoros de ocho patas juegan un papel importante para mantener a innumerablesplagas de insectos, especialmente en bosques y pastizales, bajo control. Esto es según los hallazgos de Martin Nyffeler de la Universidad de Basilea en Suiza y Klaus Birkhofer de la Universidad de Lund en Suecia y la Universidad de Tecnología de Brandenburgo Cottbus-Senftenberg en Alemania, publicadoen el diario de Springer La ciencia de la naturaleza .
Utilizando datos de 65 estudios anteriores, Nyffeler y Birkhofer estimaron por primera vez cuántas arañas se encuentran actualmente en siete biomas del planeta. Su conclusión: en total, hay alrededor de 25 millones de toneladas métricas de ellas. La mayoría de las arañas se encuentranen bosques, pastizales y matorrales, seguidos de tierras de cultivo, desiertos, áreas urbanas y áreas de tundra.
Luego, los investigadores utilizaron dos modelos simples para calcular cuántas presas matan todas las arañas del mundo en total por año. En su primer enfoque, tomaron en cuenta cuánto necesitan comer la mayoría de las arañas para sobrevivir, así como los datos del censoen la biomasa promedio de arañas por metro cuadrado en los distintos biomas. El segundo enfoque se basó en observaciones de captura de presas en el campo, combinadas con estimaciones del número de arañas por metro cuadrado. Según sus extrapolaciones, se están obteniendo entre 400 y 800 millones de toneladas de presasasesinado por arañas cada año.
Para tener una idea de cuánto es esto, tenga en cuenta lo siguiente: todos los seres humanos juntos consumen aproximadamente 400 millones de toneladas de carne y pescado al año. Las ballenas se alimentan de 280 a 500 millones de toneladas de mariscos, mientras que la población total de aves marinas del mundocome aproximadamente 70 millones de toneladas de pescado y otros mariscos.
Según otros cálculos, las arañas en los bosques y pastizales representan más del 95 por ciento de las presas muertas anuales de la comunidad mundial de arañas. La cifra refleja el hecho de que los bosques, los pastizales y las sabanas se ven perturbados con menos frecuencia que, por ejemplo, las zonas agrícolas o urbanas.áreas y, por lo tanto, permiten una mayor biomasa de arañas.
"Estas estimaciones enfatizan el importante papel que juega la depredación de arañas en los hábitats seminaturales y naturales, ya que muchas plagas y vectores de enfermedades económicamente importantes se reproducen en esos biomas de bosques y pastizales", dice el autor principal Martin Nyffeler.
Según los investigadores, las arañas no solo son depredadores importantes, sino también fuentes valiosas de presas. Entre 8.000 y 10.000 otros depredadores, parasitoides y parásitos se alimentan exclusivamente de arañas, mientras que las arañas al mismo tiempo forman una parte importante de la dieta.de unas 3000 a 5000 especies de aves.
"Esperamos que estas estimaciones y su magnitud significativa aumenten la conciencia pública y aumenten el nivel de apreciación del importante papel global de las arañas en las redes tróficas terrestres", agrega Nyffeler.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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