Usando el veneno de 312 abejas y abejorros en Perth, Australia Occidental, Irlanda e Inglaterra, la Dra. Ciara Duffy del Instituto de Investigación Médica Harry Perkins y la Universidad de Australia Occidental, probó el efecto del veneno en los subtipos clínicos de cáncer de mama, incluido el cáncer de mama triple negativo, que tiene opciones de tratamiento limitadas.
Resultados publicados en la revista npj Precision Oncology reveló que el veneno de abeja destruyó rápidamente el cáncer de mama triple negativo y las células de cáncer de mama enriquecidas con HER2.
El Dr. Duffy dijo que el objetivo de la investigación era investigar las propiedades anticancerígenas del veneno de abeja y un componente, la melitina, en diferentes tipos de células de cáncer de mama.
"Nadie había comparado previamente los efectos del veneno de abeja o la melitina en todos los diferentes subtipos de cáncer de mama y células normales.
"Probamos el veneno de abeja en células mamarias normales y células de los subtipos clínicos de cáncer de mama: cáncer de mama con receptor hormonal positivo, enriquecido en HER2 y triple negativo.
"Probamos un péptido muy pequeño con carga positiva en el veneno de abeja llamado melitina, que pudimos reproducir sintéticamente, y descubrimos que el producto sintético reflejaba la mayoría de los efectos anticancerígenos del veneno de abeja", dijo el Dr. Duffy.
"Encontramos que tanto el veneno de abeja como la melitina redujeron de manera significativa, selectiva y rápida la viabilidad del cáncer de mama triple negativo y las células de cáncer de mama enriquecidas con HER2.
"El veneno era extremadamente potente", dijo el Dr. Duffy.
Una concentración específica de veneno de abeja puede inducir el 100% de la muerte de las células cancerosas, mientras que tiene efectos mínimos en las células normales.
"Encontramos que la melitina puede destruir completamente las membranas de las células cancerosas en 60 minutos".
La melitina en el veneno de la abeja también tuvo otro efecto notable; en 20 minutos, la melitina pudo reducir sustancialmente los mensajes químicos de las células cancerosas que son esenciales para el crecimiento y la división celular de las células cancerosas.
"Observamos cómo el veneno de abeja y la melitina afectan las vías de señalización del cáncer, los mensajes químicos que son fundamentales para el crecimiento y la reproducción de las células cancerosas, y descubrimos que muy rápidamente estas vías de señalización se cerraron.
"Melittin moduló la señalización en las células del cáncer de mama al suprimir la activación del receptor que comúnmente se sobreexpresa en el cáncer de mama triple negativo, el receptor del factor de crecimiento epidérmico, y suprimió la activación de HER2 que se sobreexpresa en HER2-cáncer de mama enriquecido ", dijo.
El científico jefe de Australia Occidental, el profesor Peter Klinken, dijo: "Esta es una observación increíblemente emocionante de que la melitina, un componente importante del veneno de abejas, puede suprimir el crecimiento de células mortales de cáncer de mama, en particular el cáncer de mama triple negativo.
"Significativamente, este estudio demuestra cómo la melitina interfiere con las vías de señalización dentro de las células del cáncer de mama para reducir la replicación celular. Proporciona otro ejemplo maravilloso de cómo los compuestos de la naturaleza se pueden usar para tratar enfermedades humanas", dijo.
El Dr. Duffy también hizo pruebas para ver si la melitina podría usarse con medicamentos de quimioterapia existentes, ya que forma poros o agujeros en las membranas de las células del cáncer de mama, lo que potencialmente permite la entrada de otros tratamientos en la célula cancerosa para mejorar la muerte celular
"Descubrimos que la melitina se puede usar con moléculas pequeñas o quimioterapias, como docetaxel, para tratar tipos de cáncer de mama altamente agresivos. La combinación de melitina y docetaxel fue extremadamente eficaz para reducir el crecimiento tumoral en ratones".
La investigación de la Dra. Duffy se llevó a cabo como parte de su doctorado en el Instituto de Investigación Médica Harry Perkins de Perth en el laboratorio de Epigenética del Cáncer supervisado por la A / Prof. Pilar Blancafort. "Comencé con la recolección de veneno de abejas de Perth. Las abejas de Perth son algunas de lasmás saludable del mundo.
"Las abejas fueron puestas a dormir con dióxido de carbono y mantenidas en hielo antes de que la púa del veneno fuera sacada del abdomen de la abeja y el veneno extraído mediante una disección cuidadosa", dijo.
Si bien hay 20.000 especies de abejas, el Dr. Duffy quería comparar los efectos del veneno de abejas melíferas de Perth con otras poblaciones de abejas en Irlanda e Inglaterra, así como con el veneno de abejorros.
"Descubrí que la abeja europea en Australia, Irlanda e Inglaterra producía efectos casi idénticos en el cáncer de mama en comparación con las células normales. Sin embargo, el veneno del abejorro no pudo inducir la muerte celular incluso en concentraciones muy altas.
Uno de los primeros informes sobre los efectos del veneno de abeja se publicó en Nature en 1950, donde el veneno redujo el crecimiento de tumores en las plantas. Sin embargo, el Dr. Duffy dijo que solo en las últimas dos décadas el interés creció sustancialmente en laefectos del veneno de abeja en diferentes cánceres.
En el futuro, se requerirán estudios para evaluar formalmente el método óptimo de administración de melitina, así como las toxicidades y las dosis máximas toleradas.
Investigadores descubren un circuito cerebral específico dañado por el aislamiento social durante la infancia
¿Tiene fatiga? Un estudio adicional identifica las regiones del cerebro que pueden controlarlo