Eres lo que comes, como dice el refrán, y si bien las buenas elecciones dietéticas mejoran tu propia salud, también podrían mejorar el sistema de atención médica e incluso beneficiar al planeta. Tener personas más saludables no solo significa menos enfermedades, sino también menos emisiones de gases de efecto invernaderode la asistencia sanitaria.
Resulta que algunos ajustes relativamente pequeños en la dieta podrían sumar avances significativos para abordar el cambio climático.
Ese es el hallazgo de un nuevo estudio dirigido por investigadores de UC Santa Bárbara, que analizaron los efectos potenciales de dietas modelo más saludables para los Estados Unidos. Los resultados aparecen en la revista Cambio climático .
"Que yo sepa, esta es la primera vez que alguien hace esto", dijo el director del estudio David Cleveland, profesor de investigación en el programa de estudios ambientales y el departamento de geografía de UCSB. "La gente ha analizado qué efecto tienen las dietas tanto en el clima como ensalud, pero nunca han examinado el potencial para mitigar el cambio climático a través del sistema alimentario y el sistema de salud juntos ".
El sistema alimentario contribuye alrededor del 30 por ciento del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU., Y la mayor proporción proviene de alimentos de origen animal. Además, la mala calidad de la dieta estadounidense estándar, incluidos los altos niveles de carne roja y procesada yniveles de frutas y verduras - es un factor importante en una serie de enfermedades prevenibles. Estados Unidos gasta $ 3 billones en atención médica cada año - 18 por ciento del producto interno bruto - gran parte asignado a enfermedades asociadas con dietas deficientes.
Cleveland y sus colegas utilizaron por primera vez datos de metanálisis publicados que examinaban el efecto de los alimentos en las enfermedades. Luego, utilizando datos de evaluación del ciclo de vida de los alimentos que cambiaron en las dietas modelo más saludables, analizaron los efectos de las dietas enemisiones de gases para el sistema alimentario. Para el sistema sanitario, los investigadores estimaron el cambio en el riesgo de diabetes, cáncer colorrectal y enfermedad coronaria debido a dietas más saludables y el efecto posterior tanto en los costes sanitarios como en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Para crear dietas modelo más saludables, los investigadores modificaron la dieta estadounidense estándar de 2000 calorías al día, cambiando las fuentes de aproximadamente la mitad de esas calorías. Las diferentes dietas modelo redujeron progresivamente la cantidad de carnes rojas y procesadas, con la mayoríaDieta estricta eliminándolos por completo. Se duplicó la ingesta de frutas y verduras, y se incrementó el consumo de arvejas y frijoles para reemplazar la proteína de la carne eliminada. Los granos refinados fueron reemplazados parcialmente con granos integrales. El azúcar agregado, que según Cleveland es un riesgo conocido para la salud, no se redujo.Tampoco los lácteos, los huevos, el pescado o las carnes no rojas.
"Esto significa que nuestras estimaciones son probablemente muy conservadoras, tanto en términos de implicaciones para la salud como para el cambio climático", dijo Cleveland. "Simplemente cambiando la mitad de la dieta e incluyendo solo algunas de las enfermedades asociadas con las dietas, encontramos un efecto enorme.
"Los alimentos tienen un impacto tremendo en el medio ambiente", agregó. "Eso significa que existe un enorme potencial para que nuestras elecciones de alimentos tengan efectos positivos en nuestro medio ambiente, así como en nuestra salud y nuestros costos de atención médica".
Eso es exactamente lo que encontraron los científicos. La adopción de dietas modelo más saludables redujo el riesgo relativo de enfermedad coronaria, cáncer colorrectal y diabetes tipo 2 en un 20 a 40 por ciento. Los costos de atención médica se redujeron en $ 77 mil millones a $ 93 mil millones anuales ylas emisiones directas de gases de efecto invernadero se redujeron en 222 kilogramos a 826 kilogramos por persona por año.
"En la tercera dieta, que no contenía carnes rojas o procesadas, hubo un ahorro de $ 95 mil millones del costo anual total de $ 230 mil millones para esas tres enfermedades", explicó Cleveland. "Eso no es enorme en comparación con el$ 3 billones en total en costos de atención médica, pero es un comienzo. Resultados como estos también pueden ayudar a motivar cambios individuales y de políticas ".
En términos de política climática, las dietas más saludables podrían contribuir hasta el 23 por ciento del objetivo del Plan de Acción Climática de EE. UU. De reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero un 17 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2020, dijo Cleveland. Además, las dietas podrían generar hasta 134porcentaje de la meta de California de alcanzar los niveles de emisiones de 1990 para 2020.
Según Cleveland, los hallazgos añaden peso a la conclusión de varios otros estudios recientes: el cambio de dieta debe ser parte de las políticas exitosas de mitigación del cambio climático, y la mitigación del cambio climático debe incluirse en las políticas para mejorar el sistema alimentario.
Esto crea una oportunidad importante para la Universidad de California, Cleveland señaló. "La Iniciativa de Neutralidad de Carbono de UC debería tener un enfoque principal en la mitigación del cambio climático a través del sistema alimentario", dijo. "Y la Iniciativa Global de Alimentos de UC debería tener unenfoque principal en las relaciones entre alimentos, clima y salud. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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