Si bien ya hay una serie de especies que llevan el nombre del famoso locutor británico y naturalista Sir David Attenborough, incluidos mamíferos, reptiles, invertebrados y plantas, tanto extintos como existentes, hasta ahora no se ha honrado al anfitrión de la serie Life de BBC Natural Historycon un anfibio
Una nueva rana ombligo, descubierta recientemente en los Andes peruanos, se describe formalmente como Pristimantis attenboroughi , aunque comúnmente se le conoce como la rana de goma de Attenborough. La nueva especie se publica en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Los científicos Dr. Edgar Lehr, Illinois Wesleyan University, y el Dr. Rudolf von May, Universidad de Michigan, pasaron dos años 2012-2014 inspeccionando bosques montanos en el centro de Perú, para documentar los anfibios y reptiles locales, y evaluarsus estados de conservación. Sus esfuerzos han sido recompensados con varias especies nuevas de ranas y un nuevo lagarto de anteojos.
Cada uno de estos descubrimientos, incluida la rana de goma de Attenborough, demuestra lo beneficioso que es tener en cuenta los datos tanto morfológicos como genéticos, al tiempo que busca especies nuevas para la ciencia. Por ejemplo, los autores informan que cuando detectaron el P. atenboroughi rana por primera vez, ambos estaban seguros de haber encontrado una especie de otro género.
Se sabe que la rana de goma de Attenborough habita en varias localidades del bosque protegido de Pui Pui, una reserva natural ubicada en elevaciones entre 3400 y 3936 msnm en el centro de Perú. Los machos adultos alcanzan un tamaño de 14,6-19,2 mm de longitud, mientras quelas hembras son más grandes y miden entre 19.2 y 23.0 mm. Su color de fondo varía de pálido a gris oscuro, o marrón rojizo a oliva parduzco con manchas dispersas de color gris oscuro. Mientras tanto, los juveniles son más pálidos amarillento a marrón rojizo con manchas marrones oscuras y contrastantesrayas distintas.
Debido a que el anfibio se conoce en menos de diez localidades, repartidas en menos de 20,000 km2, la especie debe considerarse Vulnerable o En Peligro, de acuerdo con las Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, los autores sugieren que el Caucho de Attenboroughla rana debería figurar como Casi Amenazada, ya que el bosque de Piu Piu está formalmente protegido y aún es en gran parte desconocido, por lo que es probable que haya más poblaciones adicionales de la nueva especie. Por otro lado, factores como las infecciones por hongos, el cambio climático, la contaminación y los incendios provocados por el hombre siguen siendo amenazas para muchos anfibios andinos, incluso dentro de las áreas protegidas.
"Dedicamos esta especie a Sir David Frederick Attenborough en honor a sus documentales educativos sobre la vida silvestre, especialmente sobre los anfibios por ejemplo, Vida en sangre fría, Ranas fabulosas, y para crear conciencia sobre la importancia de la conservación de la vida silvestre", explica elautores.
En el presente estudio, los científicos señalan que hay más ranas reproductoras terrestres de los bosques montanos encuestados que se describirán en un futuro cercano.
Entre los numerosos homónimos de Sir David Attenborough hasta la fecha, hay un género raro de hermosas plantas con flores, una rara especie de mariposa, comúnmente conocida como el sátiro de ojos negros de Attenborough, una especie de gorgojo no volador, así como una serie de especies extintasespecies.
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