Los astrónomos que usan el telescopio TRAPPIST-South en el Observatorio La Silla de ESO, el Very Large Telescope VLT en Paranal y el NASA Spitzer Space Telescope, así como otros telescopios en todo el mundo [1], ahora han confirmado la existencia de atal menos siete planetas pequeños que orbitan alrededor de la fría estrella enana roja TRAPPIST-1 [2]. Todos los planetas, etiquetados como TRAPPIST-1b, c, d, e, f, gyh, en orden de distancia creciente desde su estrella madre, tienen tamaños similares.a la Tierra [3].
Las caídas en la salida de luz de la estrella causadas por cada uno de los siete planetas que pasan frente a ella astronomía - eventos conocidos como tránsitos - permitieron a los astrónomos inferir información sobre sus tamaños, composiciones y órbitas [4].que al menos los seis planetas internos son comparables tanto en tamaño como en temperatura a la Tierra.
El autor principal, Michaël Gillon, del Instituto STAR de la Universidad de Lieja en Bélgica, está encantado con los hallazgos: "Este es un sistema planetario sorprendente, no solo porque hemos encontrado tantos planetas, sino porque todos son sorprendentemente similares entamaño a la tierra! "
Con solo el 8% de la masa del Sol, TRAPPIST-1 es muy pequeño en términos estelares, solo marginalmente más grande que el planeta Júpiter, y aunque está cerca en la constelación Acuario constelación The Water Carrier,parece muy tenue.Los astrónomos esperaban que tales estrellas enanas pudieran albergar muchos planetas del tamaño de la Tierra en órbitas estrechas, convirtiéndolos en objetivos prometedores en la búsqueda de vida extraterrestre, pero TRAPPIST-1 es el primer sistema de este tipo que se encuentra.
El coautor Amaury Triaud amplía: "La producción de energía de las estrellas enanas como TRAPPIST-1 es mucho más débil que la de nuestro Sol. Los planetas tendrían que estar en órbitas mucho más cercanas de lo que vemos en el Sistema Solar si es necesarioagua superficial. ¡Afortunadamente, parece que este tipo de configuración compacta es justo lo que vemos alrededor de TRAPPIST-1! "
El equipo determinó que todos los planetas del sistema son similares en tamaño a la Tierra y Venus en el Sistema Solar, o ligeramente más pequeños. Las mediciones de densidad sugieren que al menos los seis más internos son probablemente de composición rocosa.
Las órbitas planetarias no son mucho más grandes que las del sistema lunar galileano de Júpiter, y mucho más pequeñas que la órbita de Mercurio en el Sistema Solar. Sin embargo, el tamaño pequeño y la baja temperatura de TRAPPIST-1 significan que la entrada de energía a sus planetas es similara lo recibido por los planetas internos en nuestro Sistema Solar; TRAPPIST-1c, d y f reciben cantidades similares de energía a Venus, la Tierra y Marte, respectivamente.
Los siete planetas descubiertos en el sistema podrían tener agua líquida en sus superficies, aunque sus distancias orbitales hacen que algunos de ellos sean candidatos más probables que otros. Los modelos climáticos sugieren que los planetas más internos, TRAPPIST-1b, c y d, probablemente también lo seancaliente para soportar agua líquida, excepto tal vez en una pequeña fracción de sus superficies. La distancia orbital del planeta más externo del sistema, TRAPPIST-1h, no está confirmada, aunque es probable que sea demasiado distante y frío para albergar agua líquida, suponiendo que noprocesos alternativos de calentamiento están ocurriendo [5]. TRAPPIST-1e, f, y g, sin embargo, representan el santo grial para los astrónomos cazadores de planetas, ya que orbitan en la zona habitable de la estrella [6].
Estos nuevos descubrimientos hacen que el sistema TRAPPIST-1 sea un objetivo muy importante para futuros estudios. El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ya se está utilizando para buscar atmósferas alrededor de los planetas y el miembro del equipo Emmanuël Jehin está entusiasmado con las posibilidades futuras: "Con la próxima generación de telescopios, como el Telescopio extremadamente grande europeo de ESO y el Telescopio espacial James Webb de NASA / ESA / CSA, pronto podremos buscar agua y tal vez incluso evidencia de vida en estos mundos ".
Notas
[1] Además del telescopio espacial Spitzer de la NASA, el equipo utilizó muchas instalaciones terrestres: TRAPPIST-South en el Observatorio La Silla de ESO en Chile, HAWK-I en el Very Large Telescope de ESO en Chile, TRAPPIST-North en Marruecos, el UKIRT de 3,8 metros en Hawai, los telescopios Liverpool de 2 metros y William Herschel de 4 metros en La Palma, en las Islas Canarias, y el telescopio SAAO de 1 metro en Sudáfrica.
[2] TRAPPIST-South el pequeño telescopio TRAnsiting Planetas y PlanetesImals Small South-Telescope-South es un telescopio robótico belga de 0.6 metros operado desde la Universidad de Lieja y con sede en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. Pasa gran parte de su tiempo monitoreandola luz de alrededor de 60 de las estrellas enanas ultrafrescas y enanas marrones más cercanas "estrellas" que no son lo suficientemente masivas como para iniciar una fusión nuclear sostenida en sus núcleos, buscando evidencia de tránsitos planetarios. TRAPPIST-South, junto con su gemelo TRAPPIST-Norte, son los precursores del sistema SPECULOOS, que actualmente se está instalando en el Observatorio Paranal de ESO.
[3] A principios de 2016, un equipo de astrónomos, también dirigido por Michaël Gillon, anunció el descubrimiento de tres planetas que orbitan TRAPPIST-1. Intensificaron sus observaciones de seguimiento del sistema principalmente debido a un notable tránsito triple que observaroncon el instrumento HAWK-I en el VLT. Este tránsito mostró claramente que al menos otro planeta desconocido estaba orbitando la estrella. Y esa curva de luz histórica muestra por primera vez tres planetas templados del tamaño de la Tierra, dos de ellos en la zona habitable, pasando frente a su estrella al mismo tiempo!
[4] Este es uno de los principales métodos que usan los astrónomos para identificar la presencia de un planeta alrededor de una estrella. Miran la luz que viene de la estrella para ver si parte de la luz se bloquea a medida que el planeta pasa por delantede su estrella anfitriona en la línea de visión hacia la Tierra: transita astronomía la estrella, como dicen los astrónomos. A medida que el planeta orbita alrededor de su estrella, esperamos ver pequeñas caídas regulares en la luz proveniente de la estrella como el planetase mueve delante de él
[5] Tales procesos podrían incluir el calentamiento de las mareas, por el cual la atracción gravitacional de TRAPPIST-1 hace que el planeta se deforme repetidamente, lo que lleva a fuerzas de fricción internas y la generación de calor. Este proceso impulsa el volcanismo activo en la luna de Júpiter Io. SiTRAPPIST-1h también ha conservado una atmósfera primordial rica en hidrógeno, la tasa de pérdida de calor podría ser muy baja.
[6] Este descubrimiento también representa la mayor cadena conocida de exoplanetas que orbitan casi en resonancia entre sí. Los astrónomos midieron cuidadosamente cuánto tiempo le toma a cada planeta en el sistema completar una órbita alrededor de TRAPPIST-1, conocida comoel período de la revolución, y luego calculó la relación del período de cada planeta y el de su próximo vecino más distante. Los seis planetas TRAPPIST-1 más internos tienen relaciones de período con sus vecinos muy cercanas a las relaciones simples, como 5: 3 o3: 2. Esto significa que los planetas probablemente se formaron juntos más lejos de su estrella, y desde entonces se han movido hacia adentro a su configuración actual. De ser así, podrían ser mundos de baja densidad y ricos en volátiles, lo que sugiere una superficie helada y / oUna atmósfera.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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