Un nuevo estudio internacional ha demostrado que la extracción de nódulos en aguas profundas causará daños duraderos a la vida en aguas profundas. Este estudio, dirigido por científicos del Centro Nacional de Oceanografía NOC, fue el primero en revisar toda la información disponiblesobre los impactos de pequeñas perturbaciones del lecho marino que simulan la actividad minera. Encontró impactos claros en los ecosistemas marinos de las actividades mineras de nódulos de aguas profundas, que duraron al menos durante décadas.
Ahora se están buscando nuevas fuentes de reservas de metales de alta calidad necesarias para el mundo moderno, incluidas las enormes extensiones de nódulos que cubren cantidades significativas del fondo marino profundo global. Estos nódulos son rocas del tamaño de una papa, que contienen altos niveles de metales, incluidos el cobre, el manganeso y el níquel, que crecen muy lentamente en el lecho marino, durante millones de años. Aunque no existen operaciones comerciales para extraer estos recursos, muchos están planeados. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, que administra esta área, ha emitido licencias de exploracióna través del Pacífico central a una variedad de países, incluido el Reino Unido. Sin embargo, la explotación de estos recursos tendrá un costo ambiental.
El Dr. Daniel Jones, del NOC, autor principal del estudio, dijo: "el fondo del mar es un entorno remoto, frío y oscuro a kilómetros de la superficie del océano, sin embargo, es el hogar de una gran variedad de vida marina"., la mayoría de los cuales se entiende muy poco. Esta investigación analizó todos los estudios disponibles sobre los impactos a los ecosistemas en las áreas de nódulos y muestra que la extracción de recursos de nódulos en el fondo marino es muy destructiva en el área minada, con impactos duraderos. También creemosque estos estudios subestimarán los impactos de la minería. Muchos ni siquiera representarían el trabajo de un mes para una operación comercial a gran escala, que podría durar veinte años.
Este estudio ayuda a proporcionar la mejor información disponible sobre los posibles impactos de las perturbaciones mineras. Esta información es importante para informar las decisiones sobre cómo deben llevarse a cabo estas actividades mineras ".
Aunque actualmente no se ha llevado a cabo la extracción de fondos marinos, se han llevado a cabo pruebas de equipos y experimentos científicos desde la década de 1970 que simulan algunos de los impactos de las actividades mineras. De forma aislada, a menudo son limitadas en sus conclusiones, pero mediante la combinación de los resultados demúltiples estudios Los científicos de NOC pudieron comprender patrones más generales relevantes para gestionar los impactos de esta nueva industria.
Los experimentos evaluados fueron mucho más pequeños que cualquier programa de minería planificado, lo que puede impactar un área del tamaño de Londres cada pocos años, pero muestran que la cantidad y diversidad de vida marina se redujo por la acción de la minería, a menudo severamente y pormucho tiempo. El experimento más antiguo, evaluado veintiséis años después del impacto, todavía deja una perturbación evidente en el fondo del mar y se redujo tanto el número de animales como de especies presentes en el área perturbada. Aunque se encontraron algunas pruebas de recuperación, muy pocos tipos de animales volvieron a los niveles anteriores incluso después de décadas.
El profesor Edward Hill, Director Ejecutivo del CON comentó: "Para 2050 habrá 9 mil millones de personas en la tierra y la atención se está volviendo cada vez más al océano, particularmente al océano profundo, en busca de alimentos, suministros limpios de energía y minerales estratégicos.NOC está llevando a cabo investigaciones relacionadas con muchos aspectos y perspectivas involucradas en la explotación de los recursos oceánicos. Esta investigación tiene como objetivo informar con evidencia científica sólida las decisiones que deberán tomarse en el futuro, a medida que las personas recurran cada vez más a los océanos para abordar algunos de los aspectos de la sociedad.mayores desafíos "
El estudio se publica en la revista internacional PLOS UNO .
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía NOC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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