El interés en la minería en aguas profundas de cobre, cobalto, zinc, manganeso y otros metales valiosos ha crecido sustancialmente en la última década y se anticipa que las actividades mineras comenzarán pronto. Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Hawai'i UHLos investigadores de Manoa argumentan que la minería en aguas profundas plantea riesgos significativos, no solo para el área que rodea las operaciones mineras, sino también para el agua a cientos o miles de pies sobre el fondo marino, amenazando los vastos ecosistemas de aguas medias. Además, los científicos sugieren cómo estos riesgospodría evaluarse de manera más integral para permitir que la sociedad y los gerentes decidan si y cómo debe proceder la minería en aguas profundas.
Actualmente, 30 licencias de exploración cubren aproximadamente 580,000 millas cuadradas del fondo marino en alta mar y algunos países también están explorando la explotación en sus propias aguas. La mayoría de las investigaciones que evalúan los impactos del trabajo de prospección minera y ambiental se han centrado en el fondo marino.
Sin embargo, se liberan grandes cantidades de lodo y productos químicos disueltos durante la minería y los equipos grandes producen un ruido extraordinario, todo lo cual viaja alto y ancho. Desafortunadamente, casi no se ha estudiado los efectos potenciales de la minería más allá del hábitat inmediatamente adyacentea actividades de extracción.
"Esta es una llamada a todas las partes interesadas y gerentes", dijo Jeffrey Drazen, autor principal del artículo y profesor de oceanografía en UH Manoa. "La minería está preparada para avanzar, pero nos falta evidencia científica para comprender y gestionar los impactos enecosistemas pelágicos profundos, que constituyen la mayor parte de la biosfera. Se necesita más investigación muy rápidamente ".
Las aguas medias profundas del océano del mundo representan más del 90% de la biosfera, contienen 100 veces más peces que la captura mundial anual, conectan los ecosistemas de la superficie y el fondo marino y desempeñan papeles clave en la regulación climática y los ciclos de nutrientes.así como la biodiversidad incalculable, podría verse afectada negativamente por la minería.
Este artículo reciente, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , proporciona un primer vistazo a las posibles amenazas para este sistema.
"El estudio actual muestra que la minería y sus impactos ambientales pueden no limitarse al fondo marino a miles de pies debajo de la superficie, sino que también podrían amenazar las aguas sobre el fondo marino", dijo Drazen. "El daño a los ecosistemas de aguas medias podría afectar a las pesquerías,liberar metales en las redes alimentarias que luego podrían ingresar a nuestro suministro de mariscos, alterar el secuestro de carbono en el océano profundo y reducir la biodiversidad, que es clave para la función saludable de los océanos circundantes ".
De conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar UNCLOS, se requiere que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ISA garantice la protección efectiva del medio marino, incluidos los ecosistemas de aguas medias profundas, contra los efectos nocivos derivados de las actividades relacionadas con la mineríaPara minimizar el daño ambiental, los impactos de la minería en la columna de aguas intermedias deben considerarse en los planes de investigación y desarrollo de regulaciones antes de que comience la minería.
"Instamos a los investigadores y los órganos rectores a ampliar los esfuerzos de investigación en aguas medias y adoptar medidas de gestión preventivas ahora para evitar daños a los ecosistemas de aguas medias profundas por la extracción de fondos marinos", dijo Drazen.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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