La minería en el fondo del océano podría causar daños irreversibles a los ecosistemas de las profundidades marinas, dice un nuevo estudio de las propuestas de minería de fondos marinos en todo el mundo. Las profundidades del mar profundidades por debajo de 200 m cubren aproximadamente la mitad de la superficie de la Tierra y albergan una grangama de especies.
Poco se sabe sobre estos entornos, y los investigadores de la Universidad de Exeter y Greenpeace dicen que la minería podría tener "consecuencias duraderas e imprevistas", no solo en los sitios mineros sino también en áreas mucho más grandes.
El estudio es el primero en ofrecer una visión global de todos los planes actuales para extraer el fondo marino, tanto en aguas nacionales como internacionales, y analiza los posibles impactos, incluida la destrucción física de los hábitats del fondo marino, la creación de grandes columnas de sedimentos submarinos y elefectos de la contaminación química, acústica y lumínica derivada de las operaciones mineras.
"Nuestro conocimiento de estos ecosistemas aún es limitado, pero sabemos que son muy sensibles", dijo el Dr. David Santillo, biólogo marino y científico senior de Greenpeace con sede en la Universidad de Exeter. "La recuperación de una perturbación provocada por el hombre podría tomardécadas, siglos o incluso milenios, si estos ecosistemas se recuperan ".
"A medida que aprendemos más sobre los ecosistemas de las profundidades marinas y el papel de los océanos en la mitigación del cambio climático, parece prudente tomar precauciones para evitar daños que podrían tener consecuencias duraderas e imprevistas".
A pesar del término "minería", gran parte de la minería del fondo marino implicaría la extracción de minerales en áreas muy amplias del fondo marino en lugar de excavar a una gran profundidad, lo que podría dejar una gran "huella" en los hábitats de aguas profundas en los que estosse producen depósitos minerales.
La creciente demanda de minerales y metales, incluido el uso en nuevas tecnologías, ha despertado un renovado interés en la minería de los fondos marinos.
Algunas operaciones ya se están llevando a cabo, generalmente a profundidades relativamente poco profundas cerca de las costas nacionales.
La primera empresa comercial en aguas más profundas, que se espera apunte a sulfuros ricos en minerales a profundidades de 1.5-2 km de Papua Nueva Guinea, está programada para comenzar a principios de 2019.
Hablando sobre estos planes el año pasado, Sir David Attenborough dijo que era "trágico que la humanidad simplemente siguiera adelante sin tener en cuenta las consecuencias".
El equipo de investigación de Exeter y Greenpeace dice que hay "muchas preguntas e incertidumbres" en torno a la minería de los fondos marinos, incluidos los problemas legales y las dificultades de predecir la escala y el alcance de los impactos por adelantado, y de monitorear y regular la actividad minera una vez que se lleva a cabo enEl documento dice que ya se han propuesto alternativas a la minería del fondo marino, incluida la sustitución de metales escasos por minerales más abundantes con propiedades similares, así como una recolección y reciclaje más efectivos de componentes de productos y desechos en desuso.
Sin embargo, el Dr. Santillo dijo que la demanda de minería del fondo marino también disminuiría si la humanidad pudiera reducir la sobreproducción y el consumo excesivo de bienes de consumo ". En lugar de usar el ingenio humano para inventar más y más productos de consumo que realmente no necesitamos, podríamos implementarloen cambio, para construir bienes que duran más, son más fáciles de reparar y hacen un mejor uso de los recursos naturales limitados que tenemos ", dijo.
"Con los enfoques correctos, podemos evitar la necesidad de minar los fondos marinos por completo y detener la" carrera hacia el fondo ".
"A medida que los gobiernos se preparan para establecer las reglas y las primeras compañías se preparan para la mía, ahora es el momento de preguntar si solo tenemos que aceptar la minería de los fondos marinos, o si deberíamos decidir que el daño potencial es tan grande que realmente necesitamospara encontrar alternativas menos destructivas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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