Una investigación sobre la evolución del caminar humano al observar cómo los chimpancés caminan sobre dos piernas es el tema de un nuevo artículo de investigación publicado en la edición de marzo de 2017 de Revista de la evolución humana .
El pie humano se distingue de los pies de todos los demás primates por la presencia de un arco longitudinal, que abarca numerosas articulaciones y huesos de la región del mediopié y se cree que endurece el pie. Se cree que esta estructura es una adaptación fundamental paralocomoción bípeda, o caminar sobre dos piernas, en parte porque este arco está ausente de los pies de los parientes vivos más cercanos de los humanos, los simios africanos.
En contraste, durante mucho tiempo se pensó que los simios africanos tenían articulaciones de los pies muy móviles para trepar por los troncos de los árboles y agarrarse de las ramas, aunque se han realizado pocos estudios cuantitativos detallados para confirmar estas creencias.
Pero ahora, Nathan Thompson, Ph.D., profesor asistente de Anatomía en la Facultad de Medicina Osteopática del Instituto Tecnológico de Nueva York NYITCOM, es uno de los investigadores que cuestiona algunas ideas arraigadas sobre la función y la evolución del ser humanopie investigando cómo los chimpancés usan sus pies cuando caminan sobre dos piernas. El equipo de investigación, que incluye a los miembros Nicholas Holowka, Ph.D. Harvard University; Brigitte Demes, Ph.D. Stony Brook University School of Medicine; y MatthewO'Neill, Ph.D. Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, Phoenix, realizó la investigación y recopiló datos mientras todos estaban en la Universidad de Stony Brook 2013-2015.
La mayoría de los investigadores que estudian la evolución humana asumen una marcada dicotomía entre los pies de humanos y chimpancés. Una es una palanca rígida que hace que caminar largas distancias sea fácil y eficiente. La otra es un dispositivo de agarre, mucho más móvil y menos efectivo para caminar sobre dos piernas.. Los pies fósiles de los primeros antepasados humanos casi siempre se comparan con los pies de chimpancé, lo que hace que el conocimiento de la biomecánica de sus pies sea crucial para comprender cómo evolucionó el pie humano. Sin embargo, antes de esta investigación, nadie había podido investigar realmente si existían diferencias entre los humanosy chimpancés en cómo funciona el pie al caminar sobre dos piernas.
Para averiguarlo, este equipo de investigación utilizó la captura de movimiento de alta velocidad para medir el movimiento tridimensional del pie en chimpancés y humanos que caminaban a velocidades similares. Luego compararon los rangos de movimiento del mediopié entre especies.
Contrariamente a las expectativas, los investigadores encontraron que los pies humanos son más, no menos, móviles que los chimpancés que caminan sobre dos extremidades.
"Este hallazgo cambió nuestras suposiciones sobre cómo funcionan los pies de humanos y chimpancés. Basándonos en una simple observación visual, sabemos desde hace mucho tiempo que los pies de los humanos son más rígidos que los de los chimpancés y otros simios cuando se levanta el talón por primera vez delel suelo en un paso al caminar. Lo que nos sorprendió fue que la región del mediopié humano se flexiona drásticamente al final de un paso cuando el arco del pie vuelve a su lugar después de su compresión durante la carga de peso. Este movimiento de flexión es mayor que todo el rango de movimientoen las articulaciones del mediopié de los chimpancés durante un paso al caminar, lo que nos lleva a concluir que la movilidad articular alta del mediopié es realmente ventajosa para la marcha humana. Nunca hubiéramos descubierto esto sin poder estudiar a los chimpancés con tecnología avanzada de captura de movimiento ", dijo Holowka, de Harvard.Departamento de Biología Evolutiva Humana.
En última instancia, de acuerdo con los hallazgos, el hecho de que la dicotomía tradicional entre humanos y chimpancés haya sido refutada significa que los investigadores pueden tener que repensar lo que se puede aprender de los pies fósiles de los primeros ancestros de los humanos. "La presencia de seres humanos.La morfología de la articulación del mediopié en homínidos fósiles ya no puede tomarse como un indicador de rigidez del pie, pero puede informarnos sobre la evolución de la mecánica de empuje mejorada similar a la humana ", dijo Thompson de NYITCOM.
Con base en estos hallazgos, los investigadores alientan a que los estudios futuros consideren las formas en que la morfología del pie humano refleja la función del arco longitudinal durante toda la duración de la fase de apoyo, especialmente al principio y al final de un paso.
Thompson agregó: "Una de las cosas realmente notables de este proyecto es que nos muestra cuánto nos queda aún por aprender sobre nuestros parientes más cercanos. Parece que cuanto más aprendemos sobre cómo se mueven los chimpancés, más tenemospara repensar algunas de las suposiciones a las que los paleoantropólogos se han aferrado durante décadas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Nueva York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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