Enseñe a un chimpancé a pescar insectos para comer, y lo alimentará de por vida. Enséñele una mejor manera de usar herramientas para recolectar presas, y puede cambiar el curso de la evolución.
Para la mayoría de los chimpancés salvajes, el uso de herramientas es una parte importante de la vida, pero aprender estas habilidades no es una tarea sencilla. Los chimpancés salvajes se transfieren herramientas entre sí, y se ha demostrado que este comportamiento sirve como una forma de enseñanza.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, la Universidad de Miami y el Colegio Franklin & Marshall encuentra que los chimpancés que utilizan un proceso de múltiples pasos y herramientas complejas para recolectar termitas tienen más probabilidades de compartir herramientas con los novatos.La investigación se realizó en asociación con la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, el Zoológico Lincoln Park y el Instituto Jane Goodall. El estudio ayuda a iluminar la capacidad de los chimpancés para el comportamiento prosocial o de ayuda, una calidad que ha sido reconocida por su papel potencial en elevolución de las habilidades culturales humanas.
"A menudo se piensa que los primates no humanos aprenden habilidades de herramientas observando a otros y practicando por su cuenta, con poca ayuda directa de las madres u otros usuarios expertos de herramientas", dijo Stephanie Musgrave, profesora asistente de antropología en la Universidad de Miami,y primer autor del estudio publicado la semana del 23 de diciembre en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"En contraste, los resultados de esta investigación indican que el aprendizaje social puede variar en relación con lo difícil que es la tarea: durante las tareas que son más difíciles, las madres pueden desempeñar un papel más activo, incluidos los comportamientos que funcionan para enseñar."
Comenzando con Jane Goodall en la década de 1960, los investigadores han estado estudiando el uso de herramientas de chimpancés durante décadas en el Centro de Investigación Gombe Stream en Tanzania. El estudio de chimpancés de Gombe es uno de los estudios más largos de comportamiento animal en la naturaleza. Este año marca elAniversario 20 años del estudio de chimpancés en el Triángulo de Goualougo, República del Congo, donde los investigadores han documentado algunos de los comportamientos más complejos de las herramientas de los chimpancés.
El estudio es distintivo porque aplica métodos estandarizados para comparar directamente cómo los procesos de transmisión cultural pueden diferir entre dos poblaciones de chimpancés salvajes. En ambas poblaciones, los chimpancés usan herramientas para apuntar al mismo recurso, pero la tarea varía en complejidad.
Musgrave dijo que los hallazgos del estudio actual son importantes en varios niveles. "Primero, las poblaciones de chimpancés pueden variar no solo en la complejidad de los comportamientos de sus herramientas, sino también en los mecanismos sociales que apoyan estos comportamientos", dijo. "En segundo lugar, la capacidad de ayudar a los chimpancés puede ser más robusta y más flexible de lo que se apreciaba anteriormente ".
Mantenimiento de cultivos de chimpancés
Entre los animales, los chimpancés son usuarios excepcionales de herramientas. Diferentes grupos de chimpancés usan diferentes tipos de herramientas, y de la misma manera, los investigadores han sugerido que el proceso de enseñanza podría personalizarse para facilitar estas habilidades locales.
En este estudio, los investigadores examinaron la transferencia de herramientas entre chimpancés durante la recolección de termitas, y compararon la población en el Triángulo de Goualougo, República del Congo, con la población en Gombe, Tanzania.
Las termitas y otros insectos son una fuente valiosa de grasas y proteínas en la dieta de los chimpancés salvajes y también aportan vitaminas y minerales importantes. Las termitas construyen estructuras complejas de nidos que abarcan una red de cámaras subterráneas, a veces coronadas por una torre, independienteMontículo que alcanza varios metros de altura.
Los chimpancés en ambos lugares usan herramientas de estilo de sonda de pesca para cosechar termitas, pero los chimpancés de Goualougo usan múltiples y diferentes tipos de herramientas secuencialmente. También fabrican herramientas de especies de plantas específicas y personalizan sondas de pesca para mejorar su eficiencia.
Los investigadores encontraron diferencias en la tasa, probabilidad y tipos de transferencia de herramientas durante la recolección de termitas entre estas dos poblaciones.
En Goualougo, donde las tareas de pesca eran más complejas, la tasa de transferencia de herramientas era tres veces mayor que en Gombe, y las madres de Goualougo tenían más probabilidades de transferir una herramienta en respuesta a una solicitud. Además, las madres en Goualougo respondieron con mayor frecuenciaa las solicitudes de herramientas dándoles activamente una herramienta a la descendencia. Tales transferencias activas nunca se observaron en Gombe, donde las madres respondieron con mayor frecuencia negándose a transferir herramientas. Dado que la descendencia en ambas poblaciones hizo solicitudes comparables de herramientas, estas diferencias sugieren que las madres en Goualougode hecho estaban más dispuestos a proporcionar herramientas.
"Hemos documentado previamente que las transferencias de herramientas en Goualougo funcionan como una forma de enseñanza", dijo Crickette Sanz, profesor asociado de antropología biológica en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington. "Las diferencias de población que observamos en el presente estudio sugieren que la enseñanzapuede estar relacionado específicamente con las demandas de aprender a fabricar herramientas en Goualougo, donde los chimpancés usan múltiples tipos de herramientas, fabrican herramientas de especies vegetales seleccionadas y realizan modificaciones que aumentan la eficiencia de la herramienta ".
"Por lo tanto, un mayor papel para este tipo de aprendizaje social puede ser un componente importante de la transmisión de tradiciones complejas de herramientas a lo largo de las generaciones", dijo.
"Mientras que los chimpancés de Gombe y Goualougo pescan termitas, sospechamos que podría haber diferencias en cómo se adquiere esta habilidad", dijo Elizabeth Lonsdorf, profesora asociada de psicología en el Franklin & Marshall College. "Pero solo después de muchos años de acumulaciónestos datos fueron capaces de cuantificar rigurosamente estas diferencias "
"Hasta la fecha, la ayuda prosocial en chimpancés se ha examinado principalmente en cautiverio o utilizando diferentes métodos en la naturaleza", dijo Stephen Ross, director del Centro Lester E. Fisher para el Estudio y Conservación de los Simios en el Zoológico Lincoln Park ".Este estudio proporciona evidencia novedosa para el comportamiento de ayuda en chimpancés salvajes y demuestra que los chimpancés pueden ayudar de manera flexible dependiendo del contexto ".
una capacidad compartida
Comprender cómo se transmiten las tradiciones de la herramienta de chimpancé a través de las generaciones puede proporcionar información sobre los orígenes evolutivos de las habilidades culturales complejas en los humanos.
"La evolución humana se caracteriza por la aparición y la elaboración de tecnologías complejas, que a menudo se atribuye a la aptitud de nuestra especie para transmitir habilidades entre sí a través de mecanismos como la enseñanza y la imitación. Sin embargo, los orígenes evolutivos de estas capacidades siguen sin estar claros,"Musgrave dijo.
"Nuestra investigación muestra que la propensión humana a ayudar a otros a adquirir habilidades complejas puede desarrollar, al menos en parte, las capacidades que compartimos con nuestros parientes vivos más cercanos"
Los esfuerzos de conservación son fundamentales para esta investigación y estudios futuros.
"Los chimpancés y sus culturas están en peligro", dijo Emma Stokes, directora del Programa de África Central de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre.
"Investigaciones recientes muestran que la actividad humana pone en peligro la supervivencia de las culturas de chimpancés. Estudiar a nuestros parientes vivos más cercanos ofrece una oportunidad única para obtener información sobre los orígenes evolutivos del comportamiento cultural, pero este privilegio depende de los esfuerzos a largo plazo para conservar estos simiosy sus hábitats "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Talia Ogliore. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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