La anatomía de los perros varía enormemente de una raza a otra, más que en cualquier otra especie animal, salvaje o domesticada.
Y sin embargo, hay características físicas básicas que son idénticas entre todos los perros, desde el pequeño Chihuahua hasta el gigante Irish Wolfhound.
Como la mayoría de los mamíferos depredadores, el perro tiene músculos poderosos, un sistema cardiovascular que soporta tanto la carrera de velocidad como la resistencia, y dientes para atrapar, sostener y desgarrar.
El esqueleto ancestral del perro proporcionó la capacidad de correr y saltar.
Sus patas están diseñadas para impulsarlas hacia adelante rápidamente, saltando según sea necesario, para perseguir y vencer a la presa.
En consecuencia, tienen pies pequeños y apretados, caminan sobre los dedos de los pies; sus patas traseras son bastante rígidas y resistentes; las patas delanteras son sueltas y flexibles, con solo músculo que las une al torso.
Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros retienen los ingredientes básicos de sus ancestros distantes.
Los perros tienen huesos del hombro desconectados que carecen de la clavícula del esqueleto humano que permiten una mayor longitud de zancada para correr y saltar.
Caminan sobre cuatro dedos, adelante y atrás.
El antepasado del perro era aproximadamente del tamaño de un Dingo, y su esqueleto tardó unos 10 meses en madurar.
Las razas de juguetes de hoy tienen esqueletos que maduran en solo unos pocos meses, mientras que las razas gigantes como los mastines tardan entre 16 y 18 meses en madurar.
El enanismo ha afectado las proporciones de los esqueletos de algunas razas, como en el Basset Hound.