Es el tema de una amplia investigación científica que busca comprender y describir cómo ocurrió este cambio y desarrollo.

El estudio de la evolución humana abarca muchas disciplinas científicas, especialmente la antropología física, la lingüística y la genética.

El término "humano", en el contexto de la evolución humana, se refiere al género Homo, pero los estudios de la evolución humana generalmente incluyen otros homininos, como los australopitecos.

Paleoantropología es el estudio de humanos antiguos basado en evidencia fósil, herramientas y otros signos de habitación humana.

El campo moderno de la paleoantropología comenzó en el siglo XIX con el descubrimiento del "hombre de Neanderthal".

El esqueleto epónimo se encontró en 1856, pero se han encontrado hallazgos en otros lugares desde 1830.

género Homo En la taxonomía moderna, el Homo sapiens es la única especie existente de su género, el Homo.

Del mismo modo, el estudio en curso de los orígenes del Homo sapiens a menudo demuestra que había otras especies de Homo, todas las cuales ahora están extintas.

Si bien algunas de estas otras especies podrían haber sido ancestros de H. sapiens, muchas probablemente eran nuestros 'primos', ya que se habían alejado de nuestra línea ancestral.

Todavía no existe un consenso sobre cuál de estos grupos debe contar como especies separadas y cuáles como subespecies de otra especie.

En algunos casos esto se debe a la escasez de fósiles, en otros casos se debe a las ligeras diferencias utilizadas para clasificar las especies en el género Homo.