Un equipo internacional de astrónomos, incluido el David Sobral de Lancaster, ha descubierto un golpe cósmico de uno-dos nunca antes visto.
Dos de los fenómenos más poderosos del Universo, un agujero negro supermasivo y la colisión de cúmulos de galaxias gigantes, se han combinado para crear un estupendo acelerador de partículas cósmicas.
Al combinar datos de algunos de los mejores telescopios de rayos X, ópticos y de radio del mundo, los investigadores descubrieron qué sucede cuando la materia expulsada por un agujero negro gigante es arrastrada en la fusión de dos enormes cúmulos de galaxias.
"Hemos visto cada uno de estos fenómenos espectaculares por separado en muchos lugares", dijo Reinout van Weeren del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica CfA, quien dirigió el estudio que aparece en la edición inaugural de la revista Nature Astronomy ".Sin embargo, es la primera vez que los vemos claramente vinculados en el mismo sistema ".
Este doble golpe cósmico se encuentra en un par de cúmulos de galaxias en colisión llamados Abell 3411 y Abell 3412 ubicados a unos dos mil millones de años luz de la Tierra.
Los dos grupos son muy masivos, cada uno pesa alrededor de un billón, o un millón de billones, veces la masa del Sol.
Los datos ópticos del Telescopio Isaac Newton, en el Observatorio La Palma y Keck y el telescopio Subaru de Japón, también en Mauna Kea, Hawai, detectaron las galaxias en cada grupo.
El Dr. David Sobral, de la Universidad de Lancaster, dijo: "Fue emocionante tomar imágenes profundas de esta fusión de cúmulos de galaxias con el telescopio Isaac Newton de 2.5 m para que luego pudiéramos apuntar el telescopio Keck de 10 m hacia las galaxias correctas para obtener más información.Resulta que los telescopios gigantes también pueden "ver más lejos al pararse sobre los hombros" de telescopios más pequeños como el Isaac Newton ".
La apariencia en forma de cometa es producida por el gas caliente de un grupo que pasa a través del gas caliente del otro grupo.
Primero, al menos un agujero negro supermasivo giratorio en uno de los cúmulos de galaxias produjo un embudo magnético giratorio. Los poderosos campos electromagnéticos asociados con esta estructura han acelerado parte del gas entrante lejos de la vecindad del agujero negro en la formade un enérgico jet de alta velocidad.
Entonces, estas partículas aceleradas en el jet se aceleraron a energías aún más altas cuando se encontraron con ondas de choque colosales, versiones cósmicas de barreras sónicas generadas por aviones supersónicos, producidas por la colisión de las nubes de gas masivas asociadas con los cúmulos de galaxias.
"Es casi como lanzar un cohete a la órbita terrestre baja y luego ser disparado fuera del Sistema Solar por una segunda explosión de cohete", dijo el coautor Felipe Andrade-Santos, también del CfA. "Estas partículas están entre losla mayoría de las partículas energéticas observadas en el Universo, gracias a la doble inyección de energía ".
Estos resultados se presentaron en la 229ª reunión de la American Astronomical Society.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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