En 2015, cuando los astrónomos descubrieron una llamarada intensa en una galaxia distante, la consideraron la supernova más brillante jamás observada.
Ahora, los astrofísicos de UC Santa Bárbara y un grupo de colegas internacionales ofrecen una interpretación completamente diferente basada en nuevos datos de observación astronómica del Observatorio Las Cumbres LCO, una red global de telescopios robóticos y el Telescopio Espacial Hubble.
La nueva información indica que el evento, llamado ASASSN-15lh, es en realidad un evento de interrupción de las mareas TDE: la destrucción de una estrella por un agujero negro supermasivo. Los hallazgos aparecen en la edición inaugural de la revista Astronomía de la naturaleza .
"Hace años simplemente no hubiéramos podido seguir un evento como este", dijo el coautor Andy Howell, líder del grupo de supernovas en el LCO con sede en Goleta, California y profesor adjunto en el Departamento de Física de UCSB"Este estudio muestra que los levantamientos de áreas extensas, una red global de telescopios robóticos y un satélite de la NASA pueden unirse para revelar nuevos descubrimientos dramáticos que no serían posibles sin cada pieza de ese rompecabezas".
Usando imágenes del Telescopio Espacial Hubble que no estaban disponibles cuando se descubrió ASASSN-15lh, los científicos encontraron que el evento ocurrió en el centro de la galaxia donde reside el agujero negro supermasivo. El agujero negro que se infiere que se encuentra en esta galaxia esmás de 100 millones de veces la masa del sol.
Para que una estrella sea interrumpida por las mareas por un agujero negro tan masivo, en lugar de tragarse por completo, el agujero negro debe estar girando muy rápidamente. Este descubrimiento marca la primera vez que se ha utilizado un TDE para sondear el giro de unagujero negro, una propiedad que es muy difícil de medir y se utiliza para inferir la existencia de los llamados agujeros negros de Kerr.
ASASSN-15lh ocurrió cuando la estrella se desvió demasiado cerca del agujero negro supermasivo y fue destrozada por las mareas generadas por la gravedad extrema. El material estelar orbitó alrededor del agujero negro, chocó consigo mismo a gran velocidad y comenzó a caer en elagujero negro. Esto liberó grandes cantidades de energía y generó la llamarada brillante que los astrónomos observaron como ASASSN-15lh.
"Solo hemos estado estudiando los destellos ópticos de las interrupciones de las mareas durante los últimos años", dijo el coautor Iair Arcavi, investigador principal del programa LCO que se utiliza para observar ASASSN-15lh y becario postdoctoral Einstein en UCSB."ASASSN-15lh es similar en algunos aspectos a los otros eventos que hemos estado viendo, pero es diferente en formas que no esperábamos. Resulta que estos eventos, y los agujeros negros que los hacen, son más diversos queque habíamos imaginado anteriormente ".
"Esto es como descubrir un nuevo tipo de dinosaurio", dijo Howell. "Ahora que tenemos las herramientas adecuadas y sabemos qué buscar, vamos a encontrar más y tener una mejor idea de la población. Es emocionantetener nuevas formas de aprender sobre los agujeros negros y la muerte estelar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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